Carte d’identité
- Nom scientifique
- Digitalis purpurea
- Famille
- Plantaginaceae, classification phylogénétique
- Type
- Herbacée bisannuelle ou vivace de courte durée
- Hauteur
- 30 cm à 2 mètres
Des fleurs pendantes et des feuilles gaufrées
Les feuilles, non divisées, ont une forme ovale à allongée et des bords entiers ou dentés. Le feuillage vert grisâtre présente un aspect velouté et gaufré, avec des nervures très saillantes. Les fleurs pendantes se regroupent sur un seul côté d’une longue grappe. Vous pouvez reconnaître les corolles à leur forme de doigt de gant, pourpre clair ou parfois blanche, et à leurs taches intérieures rouge vif bordées de blanc. Le fruit est une capsule ovoïde qui s’ouvre pour libérer de nombreuses petites graines jaune pâle.
Des lisières aux clairières
Son aire d’origine comprend l’ouest et le sud-ouest de l’Europe ainsi que le Maroc. Pour son emplacement, choisissez le soleil ou la demi-ombre. Elle apprécie les sols frais, pauvres et plutôt acides, dans les prairies, les coupes forestières, les lisières, les bords de chemins et les landes. Elle est commune dans une grande partie de la France, mais absente des Landes et des régions méditerranéennes, à l’exception de la Corse où elle est très commune.
Une plante qui peut se renouveler par ses graines
Ses graines germent lorsqu’elles sont exposées à la lumière. Elle produit généralement assez de graines pour que de nouveaux plants continuent à pousser au jardin. Les formes cultivées portent souvent des fleurs tout autour de la hampe centrale.
Du nectar pour les butineurs
L’ouverture progressive des fleurs offre aux insectes du pollen et du nectar pendant plusieurs semaines. Le rétrécissement de la corolle autour de l’ovaire rend le nectar difficilement accessible, sauf aux butineurs capables d’étirer une langue d’au moins 7 mm, principalement les bourdons. Les chenilles du papillon Eupithecia pulchellata se nourrissent des fleurs de la digitale pourpre.
Un nom inspiré du doigt
Le nom « digitale » vient du latin digitus, qui signifie « doigt », en référence à la facilité avec laquelle on peut introduire un doigt dans la corolle de la fleur. Le botaniste suisse Leonhart Fuchs en a donné la première description en 1542, dans son ouvrage New Kreuterbüch.