Carte d’identité
- Nom scientifique
- Geranium robertianum
- Famille
- Géraniacées
- Type
- Herbacée annuelle ou bisannuelle, parfois vivace
- Hauteur
- 15 à 60 cm
- Floraison
- En Europe du Nord : début du printemps à fin de l’automne
Reconnaître les feuilles et les fleurs
Les feuilles ont un aspect froissé et se divisent profondément en 3 à 5 lobes, eux-mêmes découpés. Le dessus des feuilles est vert et velu, tandis que leur dessous est vert grisâtre et couvert d’un duvet. Les fleurs se présentent par deux au bout de longs pédoncules velus. Les pétales rose violacé portent des rayures blanches et ne présentent pas d’échancrure à leur sommet.
Des bois aux vieux murs
Vous pouvez l’observer dans les haies, les bois clairs, les vieux murs, les pelouses ou les éboulis. Elle apprécie les sols riches en éléments nutritifs, notamment aux bords des chemins et près des habitations. Ses populations peuvent devenir denses dans les milieux riches en humus, frais et ensoleillés, ou dans des endroits un peu plus secs à demi-ombre.
Un couvre-sol parfois cultivé
Le Géranium herbe-à-Robert est parfois utilisé comme plante ornementale, comme couvre-sol. Sur les sols remaniés, les ruines et dans les friches, il peut se comporter en plante pionnière. Certaines tiges florales s’étalent au sol et peuvent former des stolons en s’enracinant aux nœuds.
Une ressource pour plusieurs insectes
La base britannique consacrée aux insectes et à leurs plantes nourricières recense neuf espèces qui se nourrissent de l’herbe à Robert. Parmi les insectes qui mangent ses feuilles figurent le coléoptère Aphthona nigriceps et le puceron Acyrthosiphon malvae. Le coléoptère Byturus ochraceus consomme son pollen, tandis que le charançon Zacladus exiguus se nourrit de ses racines.
Un nom entre rouge et bec de grue
Le nom « Robert » viendrait du latin ruber, qui évoque la couleur rougeâtre de la plante. Le nom du genre Geranium dérive du grec ancien et signifie « petite grue », en référence à la forme de bec du style lorsque le fruit se développe. Linné a attribué son nom scientifique dans Species Plantarum en 1753, et ce nom est resté inchangé.