Carte d’identité
- Nom scientifique
- Nepeta
- Famille
- Lamiacées
- Type
- Plantes à fleurs dicotylédones
Reconnaître le feuillage et les tiges
Les népétas portent des tiges robustes. Les feuilles se font face sur la tige : leur disposition est dite opposée. Le limbe des feuilles présente une forme de cœur. La couleur du feuillage va du vert au gris-vert.
Observer les fleurs
Les fleurs forment un tube et peuvent être bleu lavande, bleues, blanches, roses ou lilas. De minuscules points violet lavande peuvent ponctuer les fleurs. Les groupes de fleurs se rassemblent vers le sommet des tiges, en épis, en cymes opposées, en grappes ou en panicules. Le calice prend la forme d’un tube ou d’une cloche, droit ou légèrement courbé. La lèvre inférieure de la fleur est la plus grande et comporte 3 lobes, dont celui du milieu est le plus développé. Les fleurs possèdent 4 étamines sans poils, presque parallèles, qui remontent sous la lèvre supérieure de la corolle.
Reconnaître les petits fruits
Les fruits sont des nucules, de petits fruits dont la forme peut être ovoïde, ovoïde allongée, ellipsoïdale ou ovoïde inversée. La surface des nucules peut être lisse, légèrement côtelée ou couverte de petites verrues.
Ses origines et ses noms
Le genre Nepeta est originaire d’Europe, d’Asie et d’Afrique. Des népétas se sont aussi naturalisés en Amérique du Nord. Le nom Nepeta viendrait du latin et ferait référence à Nepete, une ancienne cité étrusque. Les noms « herbe aux chats » et « menthe des chats » désignent certaines espèces en référence aux réactions qu’elles suscitent chez les félins.