Carte d’identité
- Nom scientifique
- Tagetes patula
- Famille
- Asteraceae
- Type
- Plante herbacée, annuelle en Europe occidentale
- Hauteur
- Atteint parfois 50 cm
- Floraison
- En Europe occidentale, du printemps aux premières gelées
Des capitules ronds et des feuilles découpées
Les feuilles sont opposées, sans pétiole, et découpées en segments lobés et dentés. Si vous froissez une feuille, elle libère une odeur aromatique. Les fleurs sont réunies en capitules ronds, simples ou doubles, jaune d’or, orange vif, acajou ou bicolores, parfois crème ou vanille. Les fruits sont des akènes allongés munis de filaments à une extrémité.
Installer et entretenir l’œillet d’Inde
Choisissez une exposition ensoleillée, même si la plante supporte aussi la mi-ombre. Vous pouvez le cultiver dans une terre sableuse ou argileuse, à condition qu’elle soit bien drainée. Lorsque la plante atteint une dizaine de centimètres, pincez-la pour favoriser sa ramification. Retirez régulièrement les fleurs fanées pour améliorer la floraison. Les nombreuses graines produites permettent à l’œillet d’Inde de repousser facilement d’une année à l’autre.
Une fleur visitée par les insectes
L’œillet d’Inde attire les syrphes et des papillons. Dans la nature, sa pollinisation est principalement assurée par des coléoptères, avec la participation de mouches tachinides et d’autres insectes. Au jardin, il est souvent employé comme plante compagne d’autres cultures.
Un nom qui passe par les Antilles
Le nom « œillet d’Inde » renvoie à sa ressemblance avec l’œillet commun et à son importation initiale depuis les Antilles, alors appelées « Indes occidentales ». Le nom de genre Tagetes rend hommage à Tagès, un dieu étrusque qui enseignait la divination. L’épithète latine patula évoque le port étalé de ses tiges. Son nom anglais « French marigold » fait référence aux nombreuses variétés créées par les horticulteurs français depuis son introduction en France au XVI siècle.