Carte d’identité
- Nom scientifique
- Eschscholzia californica
- Famille
- Papaveraceae
- Type
- Plante herbacée
- Hauteur
- 13 à 30 cm
- Feuillage
- Bleu-vert, glauque
Reconnaître les feuilles et les fleurs
Les feuilles sont composées et découpées, avec des bords lisses. Si vous observez leurs extrémités, vous y verrez souvent de petites touches rouges ou rosées. Les tiges principales partent du centre de la plante, qui possède une racine pivotante. Chaque fleur, portée seule sur une longue tige, possède quatre pétales à la texture soyeuse. Les pétales se referment la nuit ou par temps froid et venteux, et peuvent rester fermés lorsque le ciel est couvert.
Des capsules qui libèrent les graines
Le fruit est une capsule mince de 3 à 9 cm de long. À maturité, la capsule s’ouvre en deux, parfois brusquement avec un claquement audible. Elle libère de nombreuses graines noires ou brun foncé, larges de 1,5 à 1,8 mm.
L’installer au jardin
Pour l’installer, choisissez un emplacement en plein soleil. Il prospère dans une terre pauvre et légère, qui laisse bien s’écouler l’eau. Sa culture est facile et il se ressème spontanément au jardin.
De l’Amérique au sud et à l’ouest de la France
Originaire de Californie et du Sud-Ouest des États-Unis, il couvre de vastes étendues près des forêts de séquoïas. Il s’est aussi acclimaté au Chili ainsi que dans le sud et l’ouest de la France. On le trouve également dans tout le sud du Canada.
Du pollen, peu de nectar
Une étude britannique sur les fleurs de prairie a classé le Pavot de Californie parmi les plantes à forte production de pollen. Dans cette même étude, sa production de nectar n’était pas significative.
Un nom de botaniste et une fleur officielle
En 1820, Adelbert von Chamisso a nommé le genre Eschscholzia en l’honneur du botaniste Johann Friedrich von Eschscholtz. Le Pavot de Californie est devenu la fleur officielle de l’État de Californie en 1903.