Carte d’identité
- Nom scientifique
- Papaver somniferum
- Famille
- Papaveraceae
- Type
- Plante herbacée annuelle
- Hauteur
- Tige atteignant jusqu’à 1,5 mètre
Reconnaître les feuilles et les fleurs
La plante présente une teinte vert grisâtre, avec quelques poils grossiers sur les tiges et les feuilles. Ses grandes feuilles sont lobées, celles du haut entourant la tige tandis que les plus basses portent un court pétiole. Selon la variété, vous pouvez observer des fleurs blanches, lilas, rose clair à centre violet foncé ou rouges. Les fleurs ouvertes forment généralement une coupe composée de 4 larges pétales. Une tache sombre marque souvent la base de chaque pétale.
Les milieux où il pousse
En Europe, où il est assez commun, le pavot somnifère fréquente les terrains calcaires. Il est présent dans l’ensemble du bassin méditerranéen. L’espèce est aujourd’hui naturalisée dans une grande partie des régions du monde au climat tempéré.
Des formes variées pour le jardin
Les cultivars ornementaux sont notamment sélectionnés pour la couleur ou le nombre de leurs pétales. Certaines formes à fleurs doubles sont dites « à fleur de pivoine » ou « paeoniflorum ». Les fruits sur leur tige s’utilisent pour composer des bouquets frais ou secs. Au séchage, l’ovaire prend des reflets ardoise liés notamment à la pellicule de cire qui le protège.
Un nom ancien et des usages alimentaires
Le botaniste suédois Carl Linnaeus a donné à l’espèce son nom scientifique accepté en 1753, dans Species Plantarum. Sa domestication aurait eu lieu au Néolithique dans l’ouest du pourtour méditerranéen. En Europe centrale et en Europe de l’Est, les graines servent à parfumer les pains et les pâtisseries. L’huile d’œillette entre traditionnellement dans la composition de peintures comme siccatif.