Carte d’identité
- Nom scientifique
- Bellis perennis
- Famille
- Astéracées
- Type
- Plante herbacée vivace
- Hauteur
- 5 à 20 cm
La reconnaître de près
Ses feuilles se regroupent en rosettes à la base et présentent un limbe ovale ou élargi vers le sommet, marqué par une seule nervure longitudinale bien visible. Chaque capitule se dresse seul au bout d’un pédoncule couvert de poils soyeux. Les capitules mesurent de 12 à 25 mm de large et réunissent des fleurs jaunes en tube au centre, entourées de fleurs blanches en languette, généralement teintées de rose ou de pourpre. Ses petits fruits, appelés akènes, ont une forme élargie vers le sommet et sont dépourvus d’aigrette de soies.
Les milieux où elle pousse
Cette espèce eurasiatique est très commune en Europe et se rencontre jusqu’à 2 500 m d’altitude. Elle fréquente les sols un peu humides et compacts. Elle pousse dans des végétations très rases et riches, souvent piétinées, notamment les prairies pâturées.
Au jardin et en cuisine
Vous pouvez généralement cultiver la pâquerette là où les températures minimales sont supérieures à −35 °C (−30 °F), au soleil ou à mi-ombre, avec peu ou pas d’entretien. Pour la multiplier, semez après les dernières gelées ou divisez les plants après la floraison. Les jeunes feuilles peuvent se manger crues en salade ou cuites, mais deviennent plus astringentes en vieillissant. Les boutons floraux se conservent au vinaigre et s’utilisent à la manière des câpres.
Des fleurs adaptées aux insectes
Les fleurs de la pâquerette sont adaptées à une pollinisation assurée par les insectes. Les fines stries de ses pétales produisent une iridescence qui attire les pollinisateurs en servant de guide vers le nectar. Les capitules se ferment la nuit, se rouvrent le matin et peuvent aussi se refermer pendant les averses.
Des noms liés aux prés et au jour
Selon l’explication jugée la plus probable, Bellis dériverait du latin bellus, qui signifie « joli, élégant ». L’épithète perennis renvoie à une plante qui vit plusieurs années. Le nom pâquerette viendrait de l’ancien français « pasquier », un mot désignant les pâturages. Son nom anglais daisy vient d’une expression du vieil anglais signifiant « œil du jour ».