Carte d’identité
- Nom scientifique
- Calendula officinalis
- Famille
- Astéracées
- Type
- Plante herbacée vivace à courte vie
- Hauteur
- 40 à 70 cm selon les variétés
- Fleurs
- Jaunes ou orangées
Reconnaître le souci officinal
Ses feuilles allongées sont disposées alternativement sur la tige et s’y attachent sans pétiole. Vous pouvez observer des poils sur les deux faces des feuilles. Son système racinaire comporte une racine pivotante. Les fleurs se ferment la nuit et se rouvrent lorsque le soleil est assez haut dans le ciel. Un même capitule produit trois formes différentes de fruits secs, appelés akènes.
Le cultiver au jardin
Il se cultive dans tout type de sol, en exposition directe au plein soleil. En climat tempéré, semez au printemps pour obtenir une floraison durant l’été et jusque dans l’automne. Dans les régions où les gelées hivernales sont limitées, les semis d’automne permettent une floraison en hiver. Pour entretenir une floraison régulière, retirez régulièrement les capitules qui se fanent.
Des fleurs en cuisine et pour la teinture
Utilisez les fleurs pour agrémenter une salade. Les boutons floraux peuvent être confits au vinaigre avant leur ouverture. Ajoutez les pétales au riz ou aux pâtes au dernier moment. Une décoction de ses fleurs fournit une teinture jaune crème.
Une origine incertaine et des noms liés au soleil
Le souci officinal serait originaire du sud de l’Europe, mais sa longue histoire de culture empêche de préciser son origine. Le nom scientifique Calendula remonte au Moyen Âge. Le mot « souci » vient du bas latin solsequia, qui signifie « qui suit le soleil ». Selon le botaniste Paul-Victor Fournier, Calendula viendrait du latin calendae, désignant le premier jour du mois, probablement en référence à l’ouverture et à la fermeture des capitules liées au soleil.