Carte d’identité
- Nom scientifique
- Centranthus ruber, selon le référentiel INPN
- Famille
- Caprifoliacées
- Type
- Plante herbacée vivace
- Hauteur
- De 30 cm à 1,30 m
- Floraison
- En général, de mai à septembre
Reconnaître son port et ses feuilles
Elle forme des touffes et pousse souvent en colonies. Sa souche épaisse est en partie ligneuse. Les tiges sont cylindriques et creuses, avec une surface lisse et dépourvue de poils. Les feuilles charnues se font face sur la tige, avec un bord entier ou finement denté. Vous pouvez comparer les feuilles du haut, triangulaires et sans pétiole, à celles du bas, elliptiques.
Des fleurs en bouquets, puis des fruits
Selon le plant, les fleurs sont rouges, roses ou blanches. Les fleurs dégagent une odeur prononcée. Les bouquets denses se trouvent au bout des rameaux et s’allongent au fil de leur développement. Chaque fleur présente une corolle en tube prolongée par un éperon étroit. Les fruits portent des appendices plumeux qui permettent leur dispersion par le vent.
Où elle pousse
On la repère dans les rocailles, les éboulis, sur les vieux murs eutrophiles ou les rochers ensoleillés. La composition chimique du sol lui importe assez peu. Ses longues tiges peuvent s’étendre sur le sol à la recherche de chaleur et de soleil.
Des visiteurs parmi la faune
La pollinisation est assurée par des insectes, notamment les bourdons et surtout les papillons à longue trompe. La plante nourrit les chenilles de certaines espèces de papillons. L’odeur marquée de sa partie souterraine attire les chats.
Les noms de la valériane rouge
Le nom Centranthus associe les mots grecs désignant l’éperon et la fleur, en référence à l’éperon floral. Le mot latin ruber signifie « rouge ». Son surnom de lilas d’Espagne vient de la ressemblance de ses bouquets de fleurs avec ceux du lilas.