Carte d’identité
- Taille
- 1,63 à 1,83 mètre
- Poids
- 820 à 910 kg en moyenne
- Caractère
- Calme et docile
Des croisements à la reconnaissance de la race
La race s’est formée à partir d’étalons flamands croisés avec des juments locales, puis a reçu un apport du Shire à partir du XVIIIe siècle. Le nom Clydesdale apparaît pour la première fois dans les sources connues en 1826, à une exposition de Glasgow. En 1830, la sélection des étalons favorise la diffusion de ces chevaux dans toute l’Écosse et le nord de l’Angleterre. Fondée en juin 1877, la Clydesdale Horse Society of Scotland ouvre le premier registre généalogique de la race en décembre 1878.
Une robe souvent baie et de grandes marques blanches
Le bai domine, mais vous pouvez aussi observer des Clydesdales gris, rouans, noirs ou, plus rarement, alezans. La plupart portent de larges marques blanches sur la tête et les quatre membres, parfois accompagnées d’une tache sous le ventre. Sa tête imposante présente un profil droit ou légèrement convexe. Son encolure plutôt longue dessine une courbe en col de cygne.
De la générosité dans l’effort
Le Clydesdale est décrit comme courageux et généreux lorsqu’il travaille. D’après les éleveurs écossais, le Clydesdale que vous attelez est capable d’évaluer dès ce moment la largeur de l’attelage qu’il tracte et veille à ne pas l’endommager. Le Clydesdale est doté d’une bonne longévité. Ce cheval de trait présente des allures relevées.
Des travaux lourds aux présentations publiques
Ses premiers emplois comprenaient les travaux agricoles, le transport du charbon dans le Lanarkshire et les transports lourds à Glasgow. Il reste employé pour la traction dans l’agriculture, l’exploitation forestière et les travaux lourds. Certains Clydesdales sont montés, présentés en parade ou gardés pour le plaisir de leurs propriétaires. Pour les présentations, les crins sont tressés et décorés, tandis que les fanons sont brossés et démêlés.
Des effectifs à lire avec leur date
En France, une dizaine de Clydesdales étaient recensés en 2010, année de création d’une association de la race. En 1975, le Rare Breeds Survival Trust jugeait la race vulnérable à l’extinction, avec moins de 900 femelles reproductrices au Royaume-Uni. En 2010, l’American Livestock Breeds Conservancy classait le Clydesdale dans la catégorie « à surveiller ».