Carte d’identité
- Origine
- Auvergne, France
- Taille
- 1,43 à 1,57 m au garrot
- Poids
- 450 à 650 kg selon le type
- Robe
- Bai ou bai-brun uniquement
- Statut
- En danger d’extinction selon la FAO
Une histoire liée aux travaux paysans
Cette race serait ancienne et a connu de nombreux croisements au cours de son histoire. D’abord utilisé pour les déplacements des paysans avant l’amélioration des routes, ce cheval a ensuite été croisé pour les travaux des champs en Auvergne. La généralisation de la motorisation dans les années 1960 et 1970 a presque fait disparaître la race. Jusque dans les années 1950, il participait encore au binage des pommes de terre et au travail dans les vignes.
Une petite tête et des crins fournis
Sa tête est petite et carrée, avec un profil droit ou légèrement concave. Ses oreilles courtes restent mobiles. Ses pieds sont ronds, proportionnés à sa masse et pourvus d’une corne noire. Sa crinière et sa queue sont très fournies, la queue étant aussi assez longue.
Un compagnon de randonnée et de travail
Il est réputé docile et doté d’un pied sûr. Au travail, il est décrit comme calme et sociable. Sa morphologie permet aux enfants comme aux adultes de le monter, et lui permet de tirer des attelages légers. Il est utilisé pour la randonnée équestre et l’équitation de loisir. Il peut travailler en maraîchage, entretenir les vignes et assurer du débardage léger.
Un élevage de moyenne montagne
Dans le Massif central, il est élevé de façon extensive et souvent conduit en estive jusqu’à 1 500 m d’altitude. Ce cheval est adapté à l’environnement de moyenne montagne. Il consomme les végétaux laissés par les bovins au pâturage. Les pâturages plus riches et mieux arrosés de l’ouest de l’Auvergne donnent des chevaux plus lourds, tandis que les sols granitiques et la végétation moins abondante de l’est donnent des sujets plus petits et légers.
Préserver les effectifs et les lignées
En avril 2010, l’association de sauvegarde a pris le nom d’Association nationale du cheval de race Auvergne, ou ANCRA. En 2008, l’association a créé un catalogue des étalons conformes au standard et mis en place un suivi du cheptel. L’ANCRA recherche des animaux qui auraient échappé à l’inventaire pour augmenter les effectifs et élargir la diversité génétique. Pour maintenir cette diversité, les fils des étalons d’une lignée sont accouplés à des juments d’une autre lignée.