Carte d’identité
- Origine
- Franche-Comté
- Poids
- 650 à 800 kg
- Taille
- 1,50 à 1,65 m au garrot, standard de 2020
Une histoire ancrée dans le Jura
Le berceau historique du Comtois se trouve dans le centre du Jura, à proximité de la Suisse. Les origines précises de la race restent difficiles à établir. Les guerres napoléoniennes déciment le Comtois, alors désigné comme « cheval du Jura » et confondu avec le futur Franches-Montagnes suisse. L’élevage français du Comtois redémarre au début du XXe siècle. Le concours de modèle et allures organisé à Maîche, dans le Doubs, en 1910 lui vaut le surnom de « Maîchard ». Le Syndicat du cheval comtois est créé en 1919, année où son stud-book ouvre le 16 septembre.
Une tête carrée et des membres courts
Sa tête de forme carrée présente un profil droit et un front large. Ses petites oreilles sont mobiles. Son encolure généralement courte et musclée porte une crinière abondante. Ses membres sont plutôt courts. Les fanons au bas de ses jambes sont peu fournis pour un cheval de trait.
Des crins clairs liés au gène Silver
Sa robe ne présente pas de taches. La crinière et la queue sont caractéristiques par leur teinte claire, jaune argenté. Cette coloration vient le plus souvent de l’action du gène Silver sur une robe de base baie. L’étalon Questeur a introduit ce gène dans la race, jusqu’à entraîner une modification du standard en 1943.
De la douceur et des allures énergiques
Sa douceur et sa docilité sont le fruit d’une longue sélection pour les travaux de traction. Dans ses déplacements, le Comtois associe énergie et rapidité.
Des effectifs marqués par le déclin puis la reprise
Vers 1950, la population de Comtois est estimée à environ 70 000 têtes. En 1969, les estimations ne comptent plus que 8 000 à 10 000 têtes. En 1981, les chercheurs signalent dans la race des problèmes de consanguinité, de dérive génétique et de disparition des structures de coordination. Les effectifs progressent dans les zones de montagne entre les années 1980 et les années 2000, puis restent relativement stables.