Carte d’identité
- Espèce
- Cheval de trait à sang froid
- Origine
- Zélande, Pays-Bas
- Aptitude
- Traction lourde agricole et attelage
Des origines liées aux chevaux voisins
La race partage ses origines avec l’Ardennais et le Trait belge, sur fond d’échanges historiques de chevaux entre les Pays-Bas et la Belgique. Son élevage remonte à 1910, en Zélande et dans le Brabant, aux Pays-Bas et en Belgique. Le registre généalogique de la race est fondé le 22 décembre 1914 sous le nom de Koninklijke Verenigung Het Nederlandsche Trekpaard, abrégé KNVT. À cette époque, ce cheval travaille surtout au labour des terres lourdes de la région. Vous pouvez noter que le Trait néerlandais, également présent dans la province du Groningue, ne parvient pas à supplanter la race locale pour la culture des terres.
Un gabarit massif et des membres courts
Sa morphologie se distingue par une musculature développée et une constitution particulièrement lourde. Le Guide Delachaux lui attribue une taille de 1,60 m à 1,75 m et un poids de 750 à 1 000 kg. Sa tête assez petite présente un profil droit et porte de petites oreilles. L’encolure et la croupe sont courtes, tandis que le poitrail est large et la queue attachée bas. Ses jambes courtes et puissantes se terminent par de grands sabots recouverts de fanons. La robe admet toutes les nuances d’alezan et de bai, ainsi que le noir, le gris et le rouan.
Un élevage surtout néerlandais
Aux Pays-Bas, la race se concentre principalement dans les régions du sud et du centre. Une attention est portée à la qualité des allures du Trait néerlandais. Deux associations réunissent ses éleveurs : la Koninklijke Vereniging Het Nederlandse Trekpaard en de Haflinger et la Stichting het Werkend Trekpaard Zeeland.
Des effectifs à lire avec leur contexte
Malgré l’intérêt qu’elle conserve dans son pays, la race est décrite en net déclin, avec moins de 1 500 reproducteurs recensés en 2009. L’étude de l’université d’Uppsala réalisée pour la FAO en 2010 la classe parmi les races européennes locales en danger d’extinction. En 2022, DAD-IS comptabilise ensemble le Trait néerlandais et le Trait belge comme une même race transfrontière, pour un total combiné de 70 000 têtes.