Carte d’identité
- Origine
- Île Santa Cruz, Californie
- Aptitude
- Production de laine
- Face
- Blanche
- Statut
- FAO : critique (2007)
Une histoire insulaire
Au milieu du XIXe siècle, les moutons introduits sur Santa Cruz auraient appartenu aux races Mérinos, Rambouillet ou Churra. Dans les années 1860, des milliers de moutons pâturaient en liberté sur l’île. Au cours du XXe siècle, le recul de l’élevage sur l’île s’est accompagné du retour à l’état sauvage de la plupart des moutons. The Nature Conservancy a pris le contrôle de l’île en 1978.
Une toison généralement blanche
La majorité des moutons de Santa Cruz portent une toison blanche. Quelques individus de la race présentent toutefois une toison colorée. Leur laine est de finesse moyenne à fine, avec un toucher doux.
Des moutons capables de se débrouiller
Les Santa Cruz savent bien trouver leur nourriture. Les descriptions de la race indiquent que les brebis agnellent sans assistance.
Une sauvegarde sur le continent
L’American Livestock Breeds Conservancy classe la race dans la catégorie « critique ». Une petite population subsiste sur le continent, où les moutons ont été placés en grande partie par adoption. En 1988, la Livestock Conservancy a confié douze agneaux de l’île à cinq éleveurs californiens. D’autres moutons ont été transférés depuis l’île en 1991. En 2017, les États-Unis comptaient moins d’une douzaine d’éleveurs de cette race.