Carte d’identité
- Espèce
- Mouton
- Origine
- Canton du Valais
- Robe
- Brun-roux
- Poids du mâle
- 65 à 85 kg
- Poids de la femelle
- 50 à 65 kg
- Statut
- Race menacée
Une histoire marquée par le déclin
Le Roux du Valais compte parmi les rares races ovines indigènes de Suisse encore présentes. Ses origines génétiques restent incertaines, mais il serait apparenté aux races aujourd’hui disparues Copper sheep, Roux du Bagnes et Pilot sheep. La race a été proche de disparaître dans les années 1980.
Une présence dans plusieurs régions suisses
Le Bas-Valais fait partie des régions où la race est présente. On trouve aussi ce mouton dans l’ouest du plateau suisse. Son aire de présence comprend le Jura. La race est également répandue dans les Alpes bernoises.
Une laine aux usages changeants
Sa laine sert aujourd’hui principalement à des produits spécialisés, notamment des tissus résistants. Autrefois, sa laine était très appréciée en Suisse pour confectionner des sous-vêtements et des bas.
Des efforts pour maintenir la race
Au début du XXIe siècle, les effectifs étaient estimés à environ un millier d’individus. La fondation suisse Pro Specie Rara assure un suivi de la race. Une association d’éleveurs, nommée en anglais The Swiss Breeding Association for Valais Rural Sheep, a été créée en 1994. Cette association et Pro Specie Rara ont contribué à améliorer la génétique de la race et à amorcer une remontée de ses effectifs. Le désintérêt pour la race au profit de races à croissance plus rapide explique une grande part de sa situation menacée.