Carte d’identité
- Espèce
- Mouton
- Origine
- Race française issue de la barbarine d’Afrique du Nord
- Poids du bélier
- 75 à 100 kg
- Poids de la brebis
- 55 à 65 kg
- Toison
- Blanche
- Peau
- Rouge
Des origines nord-africaines au Roussillon
Selon une hypothèse rapportée par la source anglophone, la race serait d’ascendance algérienne et serait arrivée en France au XVIIIe siècle, peut-être par l’Espagne. Sa répartition principale se situe sur le littoral de l’ancien Roussillon, dans l’Aude et les Pyrénées-Orientales, en Occitanie. La fiche française mentionne aussi sa présence sur le Larzac, dans les Cévennes et dans les Pyrénées catalanes.
Une tête rouge et une laine blanche
La tête et les pattes présentent habituellement une coloration rouge. La laine de cette race est décrite comme moyennement fine. La source anglophone donne une taille habituelle de 75 à 90 cm pour les béliers. Pour les brebis, cette même source indique une taille généralement comprise entre 65 et 75 cm.
Le déclin et les actions de sauvegarde
Dans les années 1950, le recul de l’élevage sur le littoral méditerranéen a conduit la race près de la disparition. Une étude de 1974 estimait la population à seulement 750 brebis et 25 béliers. Le plan de sauvegarde de 1981 a réuni les deux troupeaux, l’un à queue fine et l’autre à queue grasse. Des mesures nationales de protection de la race ont été mises en place en 1981. Un programme de conservation a été mené de 1994 à 2001 dans le parc naturel régional des Grands Causses. La source anglophone fournit une estimation mondiale d’environ 5 900 femelles reproductrices, sans préciser la date de ce dénombrement.