Carte d’identité
- Espèce
- Mouton domestique
- Origine
- Comté de Suffolk, Angleterre
- Taille
- Grande
- Poids du bélier
- 80 à 150 kg
- Poids de la brebis
- 65 à 90 kg
- Statut
- Non menacée : FAO (2007), DAD-IS (2022)
Une race sélectionnée en Angleterre
La sélection de la race débute dans le comté de Suffolk au XVIIIe siècle. Le Suffolk descend de croisements entre des brebis Norfolk et des béliers Southdown. Il est reconnu comme une race distincte en 1810. L’English Suffolk Society est fondée en 1886.
L’implantation en France
Les premières importations françaises se limitent à quelques béliers. En 1925, un éleveur d’Île-de-France acquiert un troupeau entier. Le livre généalogique français est créé en 1957. À partir des années 1960, les éleveurs français accentuent la sélection pour adapter les animaux aux climats continental et méditerranéens.
Une toison blanche et des extrémités noires
Son cou de longueur moyenne accompagne des épaules larges et compactes, avec un dos long et plat. Ses côtes arrondies et sa poitrine profonde s’accompagnent d’une queue attachée assez haut. Ses membres sont écartés, avec des poils noirs à leurs extrémités. La tête ne porte ni cornes ni laine, seulement des poils noirs fins et brillants. Le profil du chanfrein est droit ou légèrement busqué, et les longues oreilles noires retombent chez le mâle. Le corps porte une toison entièrement blanche, assez serrée et de longueur moyenne.
Des effectifs à replacer dans leur époque
En France, la population atteint 40 000 brebis en 2007. Les brebis françaises sont principalement réparties dans le Nord, la Picardie, la Lorraine, la Bourgogne et la Nouvelle-Aquitaine. Au Royaume-Uni, les effectifs montent à environ 500 000 animaux dans les années 1980 avant de diminuer. Pour le Royaume-Uni, une population totale de 14 266 animaux est déclarée en 2020.