Carte d’identité
- Espèce
- Bovine
- Origine
- Comté d’Ayrshire, Écosse
- Aptitude
- Laitière
Des origines écossaises aux élevages étrangers
Avant de prendre le nom d’Ayrshire, la race a été appelée dunlop, puis cunningham. Au XVIIIe siècle, le bétail noir d’origine, peu productif, a été croisé avec la teeswater et avec des animaux des îles Anglo-Normandes, jersiais et guernesiais. Au Royaume-Uni, ses effectifs ont reculé sous la pression des holsteins. Elle conserve une présence importante en Amérique du Nord, en Suède et en Finlande. Hors de son berceau, des croisements avec la red holstein ou la rouge de la Baltique ont visé à améliorer sa productivité ou son adaptation.
Une robe pie rouge et des cornes hautes
Sa robe pie rouge présente surtout une teinte acajou, avec des nuances allant du fauve au presque noir. Ses cornes dessinent une lyre haute. Ses muqueuses sont roses. La vache mesure 138 cm et pèse de 550 à 600 kg. Le taureau mesure 145 cm et pèse de 850 à 900 kg.
Un lait adapté au beurre et au fromage
La production indiquée atteint 7 000 litres par lactation. Les taux élevés de matières grasses et de protéines du lait conviennent à la fabrication de beurre et de fromage. La conformation de ses mamelles se prête bien à la traite mécanique.
Une adaptation au froid et à l’humidité
L’Ayrshire est très bien adaptée au climat froid et humide de son comté d’origine. En région froide, elle est mieux adaptée que la holstein. Sa rusticité est liée à la sélection naturelle dans son terroir d’origine. Elle s’adapte aussi à un élevage intensif en stabulation. Sur les sols acides soumis à un climat humide et froid, elle est décrite comme la race laitière la plus efficace.
Quelques traits de reproduction
Les jeunes animaux présentent une bonne précocité sexuelle. La fertilité fait partie des qualités attribuées aux vaches de cette race.