Carte d’identité
- Type
- Technique agricole et de jardinage
- Matériaux
- Naturels ou synthétiques
- Outils
- Broyeur de végétaux pour préparer les matériaux
- Pratiques associées
- Jardinage sans bêchage et culture sans labour
Ce que le paillage apporte au sol et aux cultures
En limitant la battance, le paillage aide le sol à rester meuble et réduit les besoins de sarclage et de binage. La couverture limite les phénomènes de lessivage et de lixiviation du sol. Un matériau biodégradable et non pollué enrichit le sol en matière organique et en nutriments lorsqu’il se décompose. Le paillage favorise la présence d’une microfaune utile à la vie du sol qui ne se développe pas sur un sol nu. Pour les courges, les melons et les fraises, le paillis offre une surface propre et sèche aux fruits qui reposent sur le sol.
Comment installer la couverture
Dans les jardins familiaux et le petit maraîchage, vous pouvez répartir le paillis organique manuellement autour des plantes déjà en place. La pose se fait habituellement au début de la saison de culture, avec un renouvellement si nécessaire. Le paillis peut aussi être posé sur une terre nue. Si vous utilisez des copeaux autour de plantes à tiges tendres, laissez une zone sans paillis au contact des tiges pour éviter leur pourriture ou d’autres maladies.
Choisir et préparer les matériaux organiques
La paille, les feuilles mortes, les copeaux de bois et le carton font partie des matériaux utilisables pour pailler. Pour pailler avec du compost, choisissez un matériau complètement dégradé dont les graines d’adventices ont été détruites par la chaleur, faute de quoi des mauvaises herbes peuvent s’installer. Les tontes ont tendance à se tasser, et leur mélange avec des feuilles d’arbres ou du compost grossier favorise l’aération et la décomposition sans putréfaction malodorante. Un séchage complet des tontes avant leur mise en place limite leur décomposition trop rapide et la production excessive de chaleur.
Autour des arbres et avec un couvert vivant
Les copeaux de bois sont le plus souvent employés sous les arbres et les arbustes. Le couvert vivant protège le sol avec une culture peu gourmande ou une plante couvre-sol, éventuellement une légumineuse pour ses apports d’azote. La concurrence pour l’eau, particulièrement en situation d’aridité, explique que le couvert vivant soit davantage utilisé comme alternative à une culture intermédiaire qu’à un paillis.
Une histoire qui passe aussi par les pierres
Des cultures de zones semi-désertiques, notamment sur l’île de Pâques, dans le Néguev, au Pérou et dans le Sud-Ouest américain, ont utilisé un mulch lithique en ajoutant des graviers à la couche superficielle de la terre cultivée. Certaines pierres peuvent contribuer à la fertilisation par une diffusion lente de sels minéraux. Des expériences modernes dans le sud-ouest américain, menées avec des plantes utilisées dans la culture Anasazi, ont montré une nette amélioration des rendements avec le mulch lithique.