Carte d’identité
- Type
- Abri translucide clos ou semi-ouvert
- Plantes
- Légumes, fleurs et plantes non rustiques
- Culture
- Serriculture
Une structure qui laisse passer la lumière
La couverture peut être en verre ou en plastique, rigide ou souple. L’acier et l’aluminium sont les matériaux les plus courants pour la charpente. La charpente est conçue pour projeter le moins d’ombre possible. Les toitures prennent souvent la forme d’un V renversé, tandis que les formes courbes servent surtout aux couvertures souples.
Comment la chaleur reste sous l’abri
Le rayonnement solaire traverse les parois transparentes et réchauffe le sol ainsi que les éléments présents à l’intérieur, qui réchauffent à leur tour l’air. Le toit et les parois freinent l’évacuation de l’air chaud par convection, ce qui fait monter la température intérieure. Plus l’air circule dans la serre, plus sa température se rapproche de celle de l’extérieur. Plusieurs couches de verre séparées par de l’air réduisent les pertes de chaleur.
Des semis aux cultures sous tunnel
Pour produire des plants à partir de semis sensibles au froid, vous pouvez utiliser une mini-serre, un châssis ou une cloche en verre. La culture se pratique dans le sol d’origine, en pots ou en hors-sol, notamment en hydroponie. La serre-tunnel repose sur des tubes métalliques arrondis portant une bâche plastique résistante aux ultraviolets. Les tunnels abritent les cultures précoces ou tardives lorsque les conditions extérieures leur sont défavorables.
Aérer et limiter les conditions favorables aux maladies
Des ouvertures en toiture assurent l’aération de la serre. La ventilation régule la température et l’humidité tout en limitant l’accumulation de pathogènes favorisés par l’air stagnant, comme Botrytis cinerea. Lors des périodes chaudes de la journée, les écrans d’ombrage atténuent une partie du rayonnement solaire trop intense. En agriculture durable, les pesticides naturels, les insectes auxiliaires prédateurs des parasites et une rotation étudiée des cultures permettent de lutter contre les parasites ou les pathogènes sous serre.
De l’abri hivernal aux bâtiments de verre
Dans son sens ancien, le mot serre désignait un lieu couvert où les orangers, les jasmins et d’autres plantes sensibles au gel passaient l’hiver à l’abri. Le Dictionnaire de l’Académie française de 1694 employait aussi ce mot pour un lieu de conservation des fruits. La première serre chaude française a été construite en 1714 au jardin du Roi, devenu ensuite le jardin des Plantes. Les grandes serres de verre et de métal se sont surtout développées au XIX siècle, pendant la révolution industrielle.