Carte d’identité
- Domaine
- Corderie
- Matières
- Chanvre, lin, jute, paille
- Lieu ancien
- En Europe, de très longs bâtiments de corderie
Des fibres à la corde
Pour fabriquer une corde torsadée, les fibres sont d’abord réunies puis filées en fils. Plusieurs fils sont ensuite tordus ensemble pour former un toron. Les torons sont à leur tour assemblés par torsion pour obtenir la corde. Le sens de torsion des fils est opposé à celui des torons, lui-même opposé à celui de la corde. La torsion maintient l’assemblage et répartit plus régulièrement la tension entre les torons.
Des matières choisies pour leurs propriétés
Le matériau employé dépend des propriétés recherchées pour la corde. La fibre de noix de coco a servi à fabriquer des cordes, mais sa fragilité l’a fait écarter lorsque des substituts sont devenus disponibles. Les cordes égyptiennes pouvaient être faites de fibres de roseau ou de cheveux humains. Dans l’Antiquité, le palmier, l’herbe, le papyrus et la laine ont aussi fourni des matières pour les cordes.
Une fabrication ancienne, puis mécanisée
L’utilisation des cordes remonte à la préhistoire. Une étude publiée en 2020 décrit le moulage fossilisé d’une cordelette à 3 brins torsadés, dont la fabrication a été attribuée à l’homme de Néandertal. Au fil des siècles, l’artisanat de la corde s’est diffusé en Europe, en Inde et en Asie. Léonard de Vinci a dessiné un projet de machine à fabriquer les cordes qui n’a jamais été construit. Les cordes étaient fabriquées à la main jusqu’en 1775, année où l’Anglais Richard Marsh invente une machine à tresser.
Des navires aux chantiers, ce qui en reste
Les navires ont demandé plusieurs kilomètres de cordages pour les voiles, l’arrimage et l’amarrage. Dans la construction, les cordes servaient au déplacement des pierres, aux appareils de levage et aux échafaudages. Le brayer était un cordage servant à suspendre au câble des pierres ou des récipients de mortier. Sur les chantiers de construction, les cordes tendent à céder la place aux câbles de traction en acier des treuils et des grues à tour. Des cordes en fibres naturelles, notamment en sisal et en fibre de noix de coco, sont encore fabriquées malgré la prédominance des fibres synthétiques.