Carte d’identité
- Nom scientifique
- Lasius niger
- Sous-famille
- Formicinés
- Taille
- Ouvrières : 3 à 5 mm
- Couleurs
- Ouvrières noires à reflets gris
Les détails pour la reconnaître
La reine mesure généralement 9 mm et peut atteindre 11 mm. Son apparence est si proche de celle de Lasius alienus que les deux espèces peuvent facilement être confondues.
Son milieu et sa fourmilière
Lasius niger vit dans les milieux ouverts. Vous pouvez observer que cette fourmi construit souvent de grands nids dotés d’un réseau étendu de tunnels. La colonie est monogyne, ce qui signifie qu’elle compte une seule reine.
Ce qu’elle mange et ses liens au jardin
Elle entretient des pucerons pour récolter leur miellat, dont elle se nourrit. Son alimentation comprend aussi des insectes, certains végétaux et des champignons. Elle protège les pucerons noirs de la fève en éloignant leurs prédateurs, notamment les coccinelles. Sur Vicia faba, elle peut se nourrir directement du nectar produit par les nectaires situés hors des fleurs. Elle entre parfois dans les habitations pour y chercher surtout des aliments sucrés. Elle prend soin des chenilles de plusieurs papillons, dont l’Azuré porte-queue et l’Azuré des nerpruns.
De l’essaimage à la nouvelle colonie
En Europe, les vols nuptiaux ont généralement lieu pendant les mois chauds de juillet et août. Les différences de météo locale peuvent décaler les vols nuptiaux d’une population à l’autre. Après l’accouplement, la reine se pose, abandonne ses ailes puis cherche un sol humide où creuser un tunnel. Les premières ouvrières sont beaucoup plus petites que celles des générations suivantes.
Grandir dans la fourmilière
Le développement passe par l’œuf, la larve, la nymphe enfermée dans un cocon, puis l’adulte. Les œufs sont minuscules, blancs et en forme de rein, avec une surface collante qui facilite leur transport en groupe. Pour grandir, les larves doivent être nourries par la reine ou, dans une colonie déjà établie, par les ouvrières. Au fil des mues, les larves développent des poils crochus qui permettent de les transporter en groupe.