Carte d’identité
- Nom scientifique
- Sciurus vulgaris
- Famille
- Sciuridés
- Taille
- 19-25 cm, plus 14 à 20 cm de queue
- Poids
- 340 grammes en moyenne
- Régime
- Omnivore
Les détails qui permettent de le reconnaître
Son pelage est généralement roux, avec du blanc sur le ventre, sous le cou et à l’intérieur des pattes. Certains individus sont gris ou même noirs, notamment en montagne. Ses grandes oreilles portent des pinceaux de poils plus fournis en hiver. Sa queue en panache l’aide à garder l’équilibre et à diriger ses bonds.
Des arbres pour vivre et se reposer
Vous pouvez l’observer dans les forêts, les bosquets, les parcs et les bocages lorsque les arbres sont suffisamment nombreux. Il privilégie les forêts de résineux, tout en fréquentant aussi celles de feuillus. La nuit, il se repose dans un nid rond de brindilles et de mousses, installé à plusieurs mètres de hauteur dans la couronne d’un arbre, ou parfois dans une cavité. Il mène généralement une vie solitaire et partage peu volontiers sa nourriture avec ses congénères.
Des graines au menu et des réserves oubliées
Il mange beaucoup de graines, notamment des noisettes, des noix et celles des pommes de pin, ainsi que des champignons. Lorsque la nourriture manque, il peut aussi manger des bourgeons et de l’écorce. Pour constituer ses réserves, il enfouit des graines à un ou deux centimètres de profondeur. L’Écureuil roux ne retrouve pas toutes ses caches, ce qui contribue à la dissémination des graines.
La naissance et les premiers jours des petits
La gestation dure de 5 à 6 semaines. La femelle a généralement une portée par an, rarement deux, avec 3 petits en moyenne. Les petits naissent dans le nid, aveugles et sans poils. La mère élève seule les petits et les déplace si le nid est dérangé.
Son statut et les menaces sur ses milieux
Sur la liste rouge nationale, l’espèce est classée en catégorie LC, dite « Préoccupation mineure ». La fragmentation des forêts et du bocage isole les bois et les espaces verts où il vit. Le trafic routier fait partie des causes de mortalité de l’Écureuil roux. Des passerelles reliant les arbres au-dessus des routes ont été testées avec succès pour lui permettre de traverser.