Carte d’identité
- Nom scientifique
- Nyctereutes
- Groupe
- Mammifères
- Famille
- Canidés
- Régime
- Omnivore opportuniste
- Activité
- Principalement nocturne
Le reconnaître
Sa silhouette associe un corps allongé, des pattes courtes et un masque facial sombre. Chez le chien viverrin continental, le pelage est généralement brun grisâtre, souvent parcouru de motifs rayés dus aux poils de garde noirs. La queue du chien viverrin peut mesurer de 12 à 26 cm. Les oreilles semblent petites et arrondies dans la fourrure d’hiver, puis plus longues et pointues avec le pelage d’été. Si vous observez ses empreintes, quatre pelotes digitales disposées autour d’une pelote plantaire à l’allure triangulaire y sont discernables.
Où il vit
La répartition du chien viverrin continental s’est étendue en Europe, jusqu’au sud de la France et au nord de l’Italie. On trouve le chien viverrin dans de nombreux milieux qu’il peut coloniser, des plaines aux forêts mixtes, avec une tendance à préférer les zones humides. Pendant la journée, il s’abrite dans des souches, des terriers d’autres animaux, des granges, des maisons abandonnées ou des canalisations. On trouve parfois le chien viverrin dans les terres cultivées ainsi que dans les parcs et les espaces verts des grandes villes.
Ce qu’il mange
Son alimentation change selon la saison et le milieu dans lequel il vit. Il consomme notamment des fruits, des baies, des légumes, des céréales, des champignons, des œufs et des charognes. Il peut aussi se nourrir d’insectes, de poissons, d’amphibiens, de reptiles, d’oiseaux et de petits mammifères.
La reproduction et les jeunes
La gestation dure de 61 à 70 jours. Une portée compte généralement de 6 à 8 petits, avec parfois des effectifs atteignant 15 à 16 petits. Le mâle participe activement à l’élevage des jeunes. À la naissance, les petits sont aveugles, couverts d’un duvet foncé et pèsent environ 80 g. Les jeunes atteignent la maturité sexuelle entre 8 et 10 mois.
À la ferme et dans la nature
Le chien viverrin peut occasionner des problèmes dans les cultures et les élevages. En Europe, il entre en concurrence avec les renards et les blaireaux pour les territoires, ainsi qu’avec la fouine et le putois d’Europe pour la nourriture.
Son statut et les menaces
Le chien viverrin continental poursuit son expansion en Europe, où il est considéré comme une espèce envahissante. Le trafic routier cause de lourdes pertes dans les populations de chiens viverrins.