Carte d’identité
- Nom scientifique
- Rupicapra rupicapra
- Groupe
- Mammifères
- Famille
- Bovidés
- Poids
- 25 à 60 kilogrammes
- Activité
- Surtout diurne, possiblement nocturne
Reconnaître le chamois
Un mâle adulte mesure généralement entre 125 et 135 centimètres du museau à la queue, pour une hauteur au garrot de 70 à 80 centimètres. Mâles et femelles portent de petites cornes noires, conservées toute leur vie, dont la pointe forme un crochet vers l’arrière. Pour reconnaître sa tête, vous pouvez chercher la gorge blanchâtre et la bande brun-noir qui relie la base des cornes au museau. Son pelage est plus sombre en hiver qu’à la saison chaude, avec une ligne brun foncé sur le dos en été.
Des rochers aux forêts de montagne
Le chamois fréquente les secteurs rocheux, les forêts et les pâturages de montagne, notamment dans les Alpes, les Vosges, le Jura et le Massif central. En Europe, il passe l’été dans les prairies alpines au-dessus de la limite des arbres et descend en hiver vers des forêts dominées par les pins, autour de 800 m d’altitude. Une population a également été introduite sur l’île du Sud, en Nouvelle-Zélande.
Une alimentation végétale
Il mange surtout des graminées et des fleurs, parmi lesquelles les iris, les jonquilles et les gentianes. Son menu comprend parfois aussi du feuillage, des arbustes et des baies. Lorsque la nourriture manque, il peut consommer du rhododendron ou même l’écorce des arbres. Il boit très rarement, car les plantes qu’il mange lui apportent beaucoup d’eau.
La naissance et les premiers pas du cabri
La gestation dure de 24 à 25 semaines. La femelle donne généralement naissance à un seul chevreau, les naissances de jumeaux étant rares. Pour mettre bas, elle s’isole et recherche généralement un lieu difficile d’accès. Vous retiendrez qu’après deux mois, le jeune pèse entre 9 et 10 kilogrammes et broute déjà.
Des pieds adaptés aux pentes
Ses onglons peuvent s’écarter pour saisir les prises rocheuses, même très petites. Une cloison couverte de poils entre les doigts limite l’enfoncement de ses pieds dans la neige. Avec un vent favorable, son odorat lui permet de détecter des intrus à plus de 500 mètres.
Son statut et les risques naturels
La liste rouge nationale classe le chamois dans la catégorie LC, « Préoccupation mineure ». Les causes courantes de mortalité peuvent comprendre les avalanches, les épidémies et la prédation.