Carte d’identité
- Nom scientifique
- Alcedo atthis
- Famille
- Alcedinidae
- Taille
- 16-17 cm
- Envergure
- 24-26 cm
- Poids
- 34-46 g
Le reconnaître
Vous pouvez reconnaître cet oiseau au dessus de sa tête et à ses ailes bleu foncé, à son dos d’un bleu plus clair, à son croupion bleu cobalt et à son dessous roux et blanc. Sa silhouette associe un corps trapu, une grosse tête, une queue courte et un long bec. Pour distinguer les sexes, regardez le bec : presque entièrement noir chez le mâle, il présente une partie inférieure rose orangé chez la femelle.
Des milieux proches de l’eau
Dans les régions tempérées, il fréquente les ruisseaux et les rivières aux eaux claires et lentes, ainsi que les lacs aux berges bien végétalisées. On l’observe aussi dans les marais littoraux. En hiver, il recherche des eaux qui restent libres de glace et riches en petits poissons.
Des plongeons pour se nourrir
Il plonge pour prendre sa nourriture, depuis un perchoir ou après un vol sur place. Il avale sa proie la tête en premier, dans le sens des écailles. Sous l’eau, une troisième paupière transparente protège ses yeux ouverts.
Un nid au fond d’un tunnel
Les deux membres du couple creusent le terrier dans une berge verticale, parfois dans une carrière ou un autre talus. Les œufs sont blancs et brillants. La couvaison dure 3 semaines. Les jeunes prennent leur envol durant leur 4e semaine et deviennent indépendants quelques jours plus tard.
Des milieux aquatiques à préserver
La disparition des zones humides et la pollution des eaux de surface menacent l’espèce. La liste rouge de l’UICN pour l’Europe classe l’espèce dans la catégorie vulnérable. Le Martin-pêcheur d’Europe figure à l’annexe I de la directive Oiseaux de l’Union européenne.