Carte d’identité
- Nom scientifique
- Perdix perdix
- Famille
- Phasianidae
- Taille
- 28 à 32 cm de long
- Poids
- 350 à 400 grammes à l’âge adulte
- Statut
- Liste rouge nationale : LC, Préoccupation mineure
La reconnaître dans les champs
Vous pouvez repérer sa silhouette ronde, prolongée par une queue courte et accompagnée d’ailes courtes. Son bec clair est court et arrondi, avec une pointe légèrement dirigée vers le bas. L’œil sombre est bordé de rouge sur la paupière inférieure. Le plumage gris bleuté présente des ailes ocrées à brunâtres et un ventre blanc, souvent marqué d’un fer à cheval brun-rouille chez le mâle comme chez de nombreuses femelles.
Des plaines cultivées aux montagnes
Son aire naturelle s’étend sur les terres agricoles d’Europe occidentale et d’Asie. En France, elle connaît un fort déclin général, tout en restant relativement courante dans les deux tiers nord du pays et dans les Pyrénées. Elle fréquente les milieux ouverts de montagne, les plaines cultivées, le bocage et les secteurs de bosquets. Elle semble éviter les zones humides et les forêts denses.
Son alimentation et son rôle dans les cultures
Dans la nature, l’adulte serait plutôt omnivore, consommant des végétaux, notamment de petits fruits et des baies, ainsi que des vers et d’autres invertébrés. Pendant leurs 10 premiers jours de vie, les jeunes ne peuvent digérer que des insectes. En consommant des insectes dans les champs, les jeunes y jouent un rôle utile.
Un nid au sol et des poussins vite mobiles
Une femelle peut pondre jusqu’à vingt œufs. Le nid est installé au sol, généralement en bordure d’un champ de céréales. Les œufs, d’une teinte brun verdâtre à olivâtre, sont pondus sur plusieurs jours. La femelle assure seule la couvaison durant 21 à 26 jours. Les poussins réalisent leurs premiers vols très courts dès 10 à 12 jours d’âge.
Vie en groupe et préservation des habitats
Les groupes appelés compagnies réunissent une ou quelques familles, avec des adultes, des jeunes et des adultes sans jeunes. Elle se nourrit surtout à l’aube et au crépuscule, et semble plus active par temps nuageux. En Europe, ses populations diminuent fortement dans les zones de grandes cultures. La restauration des haies et des bandes enherbées fait partie des moyens de favoriser le rétablissement de ses effectifs.