Carte d’identité
- Nom scientifique
- Dendrocopos major
- Taille
- 20 à 24 cm à l’âge adulte
- Envergure
- 34 à 39 cm
- Poids
- 70 à 98 g
- Régime
- Omnivore
- Activité
- Diurne
Les détails qui permettent de le reconnaître
Chez les adultes, une petite tache rouge sur la nuque distingue le mâle de la femelle, dont la nuque est noire. Le jeune porte une large calotte rouge bordée de noir et un bas-ventre rosé, plus pâle que celui de l’adulte. Deux grandes taches blanches contrastent avec le noir du dessus du corps. Son bec noir, pointu et puissant rappelle la forme d’un ciseau à bois.
Des boisements aux jardins arborés
Il fréquente couramment les boisements de feuillus, de résineux et les forêts mixtes, en plaine comme en montagne. Vous pouvez l’observer dans les bocages, les parcs, les haies d’arbres et les vergers, ainsi que dans certains jardins avec de vieux arbres. Généralement sédentaire, il peut toutefois se déplacer, notamment en hiver.
Un grimpeur qui tambourine
Pour se tenir contre un tronc, il prend appui sur les plumes rigides de sa queue et possède deux doigts dirigés vers l’avant et deux vers l’arrière. Ses tambourinements de 10 à 16 coups par seconde sont audibles toute l’année, avec une intensité maximale pendant la reproduction.
Ce qu’il trouve dans les arbres
Pendant la reproduction, il mange surtout des insectes, notamment ceux qui se nourrissent du bois, ainsi que des fourmis, des araignées et des larves. En dehors de la reproduction, il complète son alimentation avec des graines de conifères, des noix, des noisettes et des bourgeons, voire de la sève sucrée des arbres. Pour ouvrir les noix et les cônes, il les bloque dans une fourche de branche ou une fissure d’écorce, utilisée comme un étau.
Une nichée dans une cavité
Le mâle et la femelle creusent tous deux des cavités au fil de l’année. L’entrée des cavités utilisées pour nicher mesure 5 à 6 cm de diamètre. La ponte compte habituellement quatre à six œufs blancs et brillants. Les deux parents couvent les œufs, nourrissent les poussins et gardent le nid propre.
Des cavités utiles à d’autres animaux
Les cavités qu’il creuse accueillent aussi d’autres oiseaux, comme les mésanges et les sittelles, de petits mammifères, comme le loir et le muscardin, ainsi que des insectes. À l’échelle mondiale, l’Union internationale pour la conservation de la nature classe l’espèce dans la catégorie « préoccupation mineure ».