Carte d’identité
- Nom scientifique
- Columba livia
- Famille
- Columbidae
- Taille
- 32 cm de longueur
- Envergure
- 65 cm
- Poids
- 300 g en moyenne
Les signes pour le reconnaître
Chez le type sauvage, les ailes gris clair présentent chacune deux barres noires, tandis que le bas du dos est blanc. La tête, le cou et la poitrine sont gris-bleu sombre, avec des reflets verts à rouge violacé sur les plumes du cou. Son bec est gris-noir avec une petite cire blanc cassé, beaucoup plus grande chez les oiseaux domestiques et retournés à la vie libre, et ses pattes sont rouges à roses. La femelle adulte présente une apparence presque identique à celle du mâle, mais des reflets du cou moins intenses et davantage limités aux côtés et à l’arrière. À l’écoute, le mâle se repère à son roucoulement grave et plutôt monotone.
Des falaises aux bâtiments
À l’état sauvage, il installe son nid dans des fissures rocheuses ou des grottes peu accessibles aux prédateurs. Près des humains, le Pigeon biset sous sa forme domestique niche sur les bâtiments, qui remplacent les falaises où il se reproduisait à l’origine. Vous pourriez encore trouver quelques populations sauvages dans les falaises naturelles, notamment en Corse, où certains pigeons urbains retournent aussi s’installer en s’affranchissant de leurs liens avec l’homme. Il fréquente des espaces ouverts ou semi-ouverts. Il tend à éviter la végétation dense.
Une alimentation surtout végétale
Omnivore, le Pigeon biset privilégie les aliments végétaux, principalement les fruits et les graines. Il peut parfois consommer de petits invertébrés, comme des vers ou des larves d’insectes, en complément de protéines. Il cherche sa nourriture au sol, seul ou en groupe. Pour boire, il peut garder le bec plongé dans l’eau et absorber celle-ci en continu sans relever la tête.
La vie du couple et des petits
Les couples sont généralement monogames et restent le plus souvent unis toute leur vie. La reproduction est possible toute l’année, mais elle se déroule surtout entre mars et octobre dans les climats tempérés de l’hémisphère nord. Pour construire le nid, le mâle apporte les matériaux et la femelle les assemble. Le nid forme un petit amas de brindilles fines et de brins d’herbe, creusé d’une légère dépression. Les deux parents se partagent l’incubation de deux œufs blancs pendant 17 à 19 jours. Durant les premiers jours, les deux parents nourrissent les poussins avec le « lait de pigeon », une substance nutritive produite dans leur jabot.