Carte d’identité
- Nom scientifique
- Apis mellifera
- Statut
- Semi-domestique
- Taille
- Ouvrières : 11 à 13 millimètres
- Couleurs
- Brun, premiers segments abdominaux jaunes à rouges
Les détails pour la reconnaître
La reine atteint 15 à 20 millimètres et se distingue par son abdomen élargi. Vous pouvez observer que son thorax est poilu et jaune brunâtre. Les pattes arrière des ouvrières recueillent le pollen grâce à de longs poils qui forment une sorte de panier. Les faux-bourdons se distinguent des ouvrières par leurs yeux plus gros.
Du pollen, du nectar et du miel
Les adultes mangent surtout du pollen et du miel fabriqué à partir du nectar. Le miel stocké constitue la réserve alimentaire de la colonie pour l’hiver. Une butineuse peut boire directement le nectar des fleurs pour disposer de l’énergie nécessaire au retour à la ruche. Les nourrices consomment beaucoup de pollen pour produire les protéines de la gelée royale. Les ouvrières nourrissent le plus souvent la reine avec un mélange de gelée royale et de miel.
Une vie organisée en colonie
La colonie réunit une reine féconde, de nombreuses ouvrières généralement non reproductrices et une petite proportion de mâles fertiles. Les tâches des ouvrières changent avec leur âge et comprennent l’entretien du nid, les soins aux jeunes et le butinage. Les abeilles coordonnent leurs activités par des odeurs, des vibrations, des contacts et des danses. De retour à la ruche, une éclaireuse danse dans l’obscurité pour renseigner les autres sur la distance, la direction, la quantité et la nature de la nourriture. Un environnement riche en plantes mellifères dans une zone de 3 km autour de la ruche favorise le développement de la colonie.
Des œufs aux nouvelles colonies
Dans les zones tempérées, la colonie survit à l’hiver et la reine commence à pondre à la fin de cette saison. Le développement passe par les stades d’œuf, de larve, de nymphe puis d’adulte. La reine dépose un œuf dans chaque cellule préparée par les ouvrières. Les œufs fécondés donnent des femelles, ouvrières ou reines, tandis que les œufs non fécondés donnent des faux-bourdons. Les colonies se reproduisent par essaimage.