Carte d’identité
- Nom scientifique
- Gonepteryx rhamni
- Groupe
- Lépidoptères
- Famille
- Pieridae
- Envergure
- 25 à 55 mm
- Statut
- Préoccupation mineure sur la liste rouge nationale
Reconnaître le Citron
Le dessus des ailes du mâle est d’un jaune vif. La femelle se distingue par sa couleur blanc-verdâtre. La tête et les antennes présentent une teinte carmin. Au repos, ses ailes fermées lui donnent la forme et la coloration d’une feuille.
Des lisières aux jardins fleuris
Son aire de répartition englobe l’Eurasie tempérée, l’Afrique du Nord et l’Asie Mineure. Il est commun notamment dans les zones humides, le bocage et les milieux forestiers riches en lisières arbustives. Vous retiendrez que les adultes du Citron ont une forte capacité de dispersion. Vous pouvez aussi l’observer dans les jardins fleuris, qu’il visite régulièrement.
Des fleurs pour l’adulte, des feuilles pour la chenille
L’adulte prélève le nectar de nombreuses espèces de fleurs. Parmi les fleurs qu’il visite, il privilégie celles réunies en capitules. La chenille se nourrit de bourdaine et de nerpruns. La présence de Centaurea jacea, Knautia arvensis et Succisa pratensis comme sources de nectar influence la répartition régionale des populations automnales.
De l’œuf au papillon
Après l’accouplement, la femelle dépose ses œufs un par un près des bourgeons ouverts ou sous les jeunes feuilles de la plante hôte. Les œufs mettent environ une dizaine de jours à éclore. La chenille est cylindrique, sans poils, vert bleuté et finement ponctuée de noir. Selon les conditions climatiques, le développement de la chenille dure de 3 à 7 semaines. La chrysalide reste fixée à un rameau ou à une feuille. En Europe, la génération annuelle apparaît de juin à août selon l’altitude.
Un statut à distinguer selon les territoires
L’INPN répertorie le Citron parmi les espèces réglementées en France. Aux Pays-Bas, une forte diminution des effectifs et de la répartition a conduit l’espèce au niveau « en danger » selon les critères de l’UICN.