Carte d’identité
- Nom scientifique
- Melanargia galathea
- Groupe
- Lépidoptères, ou papillons
- Famille
- Nymphalidae
- Aile antérieure
- Longueur : 20 à 30 mm
- Envergure
- 46 à 56 millimètres
Reconnaître les ailes du Demi-deuil
Le dessus des ailes présente des plages noires sur un fond blanc ou crème. Sur l’aile antérieure, la cellule discoïdale reste blanche et ne porte aucun dessin noir. Le dessous reprend les dessins du dessus, avec des plages noires beaucoup plus pâles. Une rangée d’ocelles, petits motifs en forme d’œil, marque la bande submarginale des ailes.
Des milieux herbeux aux lisières
Son aire de présence comprend l’Europe tempérée et l’Asie Mineure. Il fréquente notamment les prairies, les clairières et les lisières forestières. Des adultes sont observés à plus de 2 200 m d’altitude.
Des graminées pour la chenille, des fleurs pour l’adulte
La chenille mange des graminées, notamment la fétuque rouge et le brome dressé. Elle prend ses repas uniquement la nuit. Pendant la journée, elle reste au pied de sa plante hôte. Le papillon adulte apprécie les fleurs de centaurées.
De l’œuf à la chrysalide
La femelle pond des œufs isolés, généralement dispersés en vol sur la végétation. La chenille sort de l’œuf environ trois semaines après la ponte. La transformation en chrysalide se déroule dans le sol. La chrysalide blanchâtre ou jaunâtre est abritée par un réseau de soie peu serré.
Identifier l’espèce et connaître ses statuts
Dans la majeure partie de la France, vous pouvez reconnaître assez facilement le papillon adulte. Dans le domaine méditerranéen, l’identification exige un examen précis, notamment pour éviter une confusion avec l’Échiquier ibérique. La liste rouge nationale classe le Demi-deuil dans la catégorie LC, correspondant à une préoccupation mineure. Dans certains départements de France métropolitaine, il figure parmi les espèces déterminantes pour les Znieff.