Carte d’identité
- Nom scientifique
- Megachile
- Groupe
- Insectes hyménoptères
- Famille
- Megachilidae
Reconnaître la mégachile et ses traces
Leur taille, leur silhouette et leurs couleurs varient selon les espèces, avec un corps souvent velu et des mandibules puissantes. Certaines mégachiles laissent sur les feuilles ou les pétales des découpes si propres qu’elles semblent faites à l’emporte-pièce. Pour distinguer ces traces de celles des otiorhynques, vous pouvez comparer les contours, moins nets et moins circulaires chez ces coléoptères.
Des nids dans le sol ou les cavités
Les nids se trouvent le plus souvent dans des galeries que les mégachiles creusent ou occupent dans le sol. Selon l’espèce, le nid peut aussi occuper une tige creuse, une fente de bois ou d’écorce, une ancienne galerie d’insecte ou un trou dans la roche ou une construction. De nombreuses espèces prélèvent des morceaux ovales ou arrondis de feuilles ou de fleurs pour bâtir le nid destiné à leurs œufs. D’autres espèces, notamment dans le sous-genre Chalicodoma, façonnent plutôt de l’argile ou de la résine végétale à demi-sèche avec leurs mandibules. Le nid forme généralement une longue rangée de cellules, aménagées l’une après l’autre depuis le fond de la galerie vers son entrée.
Des provisions pour chaque larve
La femelle dépose dans chaque cellule un œuf accompagné d’une réserve de nourriture, généralement du pollen, parfois mélangé à du nectar. Après l’éclosion, la larve mange la nourriture déposée pour elle. La cloison qui sépare les cellules laisse passer l’oxygène nécessaire à l’œuf puis à la larve. Les disques de feuilles contribueraient à empêcher le dessèchement des provisions de la larve.
De la larve à l’abeille adulte
Après plusieurs mues, la larve tisse un cocon et devient une pupe, souvent après plusieurs mois d’hibernation au stade de prépupe. Les premiers jeunes adultes à sortir du nid proviennent des œufs pondus en dernier. Les mâles, généralement plus petits que les femelles, émergent avant elles et meurent peu après l’accouplement. Les femelles vivent encore quelques semaines après les mâles, le temps de construire de nouveaux nids.
Leur rôle et les habitats à préserver
Les mégachiles sont utiles pour leur grande efficacité de pollinisation. Pour les protéger, conservez des espaces fleuris sauvages, des refuges non fauchés d’une année sur l’autre, des sols non travaillés et des zones riches en cavités. L’état de leurs populations reste mal connu, car les mégachiles sont peu suivies en dehors de quelques espèces d’intérêt commercial ou économique.