Carte d’identité
- Nom scientifique
- Xerochrysum bracteatum
- Famille
- Asteraceae
- Hauteur
- En général, 20 à 80 cm
- Feuillage
- Vert ou gris
- Floraison
- En général, du printemps à l’automne
La reconnaître
Les tiges vertes ont une surface rugueuse recouverte de poils fins. Les feuilles, lancéolées, elliptiques ou oblancéolées, mesurent de 1,5 à 10 cm de long sur 0,5 à 2 cm de large. Les capitules mesurent de 3 à 7 cm de diamètre et se dressent nettement au-dessus du feuillage. Autour du disque central, les bractées sont des feuilles modifiées, rigides et d’aspect papyracé, qui prennent la forme de pétales. Le disque central rassemble de petites fleurs individuelles appelées fleurons, de couleur jaune.
Des milieux australiens variés
Son aire naturelle couvre tous les États et territoires du continent australien, ainsi que la Tasmanie. Elle occupe des milieux allant des lisières de forêt tropicale aux déserts et aux régions subalpines. En Australie centrale, elle accomplit un cycle annuel sur des plaques de sable rouge, en réagissant rapidement aux épisodes de pluie.
La cultiver au jardin
Elle pousse mieux dans un sol acide, bien drainé et relativement pauvre en phosphore, avec un pH de 5,5 à 6,3. Vous pouvez l’installer dans de grands pots ou des jardinières. Les graines fraîches germent en 3 à 20 jours sans traitement particulier. Le semis et le bouturage sont faciles, mais les cultivars nommés ne restent fidèles à leur forme que par bouturage. Retirez les capitules fanés pour favoriser la formation de nouvelles fleurs.
Des fleurs visitées par les insectes
Les bractées colorées attirent notamment les syrphes, les abeilles indigènes et les petits coléoptères, qui pollinisent les fleurons tubulaires. Dans les jardins, ses fleurs attirent les papillons. Des chenilles de Tebenna micalis et de Vanessa kershawi ont été observées sur cette plante.
Son nom et son histoire horticole
Le nom Xerochrysum associe les mots grecs signifiant « sec » et « doré », en référence aux bractées. L’épithète botanique bracteatum fait elle aussi référence aux bractées papyracées des capitules. La plante était déjà introduite en culture en Angleterre en 1791. La sélection menée en Allemagne dans les années 1850 a donné des cultivars annuels aux couleurs allant du blanc au bronze, en passant par le violet.