Carte d’identité
- Nom scientifique
- Tagetes erecta
- Famille
- Asteraceae
- Type
- Plante herbacée, annuelle ou vivace
- Hauteur
- 50 à 100 cm
La reconnaître
Ses fleurs sont jaunes ou orange. Les feuilles se font face dans le bas de la plante, puis deviennent alternes vers le sommet. Chaque feuille peut atteindre 20 cm de long et se compose de 11 à 17 folioles. La tige présente des stries et peut devenir légèrement ligneuse. Ses fruits sont des akènes allongés de 7 à 10 mm, lisses ou portant quelques poils raides aux angles. La racine principale est pivotante, avec des ramifications fibreuses et superficielles.
Où elle pousse
À l’état spontané, elle pousse notamment dans les États mexicains de Puebla, Sinaloa et Veracruz. Au Mexique, ses milieux naturels comprennent des forêts tropicales à feuilles caduques, des forêts épineuses, des forêts de nuages et des forêts de pins et de chênes. Introduite en culture, elle est présente notamment en Chine, en Inde, en Afrique du Sud et en Australie.
Au jardin et à la ferme
De nombreux cultivars sont utilisés au jardin comme plantes d’ornement. La rose d’Inde est aussi cultivée pour le commerce des fleurs coupées. Il peut être installé en alternance entre des lignes de légumes en agriculture biologique pour éloigner les nématodes. On en extrait la zéaxanthine, un pigment utilisé comme colorant alimentaire sous le code E161h.
Son nom et son histoire
Le nom cempasúchil vient du nahuatl et signifie littéralement « vingt fleurs ». Au Mexique, son nom Flor de Muertos, ou « fleur des morts », renvoie à son emploi pour décorer les autels et les tombes lors du Jour des morts. Elle a été introduite en Europe après la conquête espagnole de l’Empire aztèque et la colonisation. En anglais, elle est souvent appelée African marigold malgré son origine américaine.