Carte d’identité
- Nom scientifique
- Crataegus monogyna
- Famille
- Rosacées
- Type
- Arbuste ou petit arbre à couronne dense
- Hauteur
- De 2 à 10 mètres
- Floraison
- En général, d’avril à juin
Reconnaître les feuilles et les rameaux
Les feuilles présentent de 3 à 7 lobes dentés, séparés par des découpes qui atteignent ou dépassent la moitié de leur largeur. Si vous retournez une feuille, vous verrez que son dessous est plus pâle que sa face supérieure vert foncé. L’écorce passe d’un aspect lisse et brun grisâtre sur les jeunes sujets à une surface écailleuse en vieillissant. Certains rameaux courts sans feuilles se transforment en épines, tandis que d’autres rameaux feuillés se terminent par une épine.
Des fleurs aux cenelles
Les fleurs portent généralement 5 pétales blancs, plus rarement roses ou rouges. Les bouquets de fleurs, appelés corymbes, sont lâches et odorants, et se développent sur les rameaux feuillés courts. Chaque fleur possède un seul style, et les fruits contiennent généralement un seul noyau renfermant une graine. Les fruits, nommés cenelles, mûrissent en général entre septembre et octobre. Vous pouvez reconnaître les cenelles à leur rouge brillant et à leur forme largement ovoïde ou ellipsoïde.
Où elle pousse
Ses milieux privilégiés comprennent les haies, les lisières forestières, les forêts à feuilles caduques et les formations d’arbustes. Elle pousse sur des sols de textures variées, assez secs à frais, qu’ils soient acides, neutres ou basiques. Choisissez pour elle une exposition au soleil ou à mi-ombre.
Une ressource pour la faune
Les fleurs sont pollinisées par des insectes, notamment les abeilles et les moucherons. Dans les haies, l’arbuste offre aux oiseaux un abri pour installer leur nid. Les chenilles de la Petite Épine font partie de celles qui se nourrissent de ses feuilles ou de ses fleurs.
Usages ruraux et origine du nom
Le plessage traditionnel des haies se pratique le plus souvent avec cette espèce. Son bois servait autrefois à fabriquer des pièces mécaniques, des ouvrages de petite menuiserie et des objets tournés comme les robinets de tonneaux. L’épithète monogyna vient de mots grecs évoquant ici un seul ovaire ou un seul style. Son nom breton, spern gwen, signifie « épine blanche » et fait référence à son bois clair.