Carte d’identité
- Nom scientifique
- Cydonia oblonga
- Famille
- Rosacées
- Type
- Arbuste ou petit arbre
- Hauteur
- 5 à 8 m
- Feuillage
- Caduc
Des feuilles duveteuses et des fleurs blanc-rosé
Vous pouvez observer un duvet gris sur les jeunes rameaux. Les feuilles ont une forme ovale et un dessous duveteux. Les fleurs portent cinq pétales blanc-rosé et mesurent 4 à 5 cm de diamètre.
Du fruit cotonneux au coing doré
Avant leur maturité, les coings sont verts et leur surface est couverte d’un duvet cotonneux. À maturité, le coing devient jaune doré et odorant. En forme de poire ou de pomme, les coings mesurent 7 à 12 cm de long sur 6 à 9 cm de large. Pour les botanistes, le coing est un faux-fruit, comme la pomme et la poire.
Ses origines et ses milieux
Son aire d’origine couvre des régions tempérées situées entre la mer Caspienne et la mer Noire. En France, on le trouve naturalisé surtout dans le Midi, dans les haies et au bord des cours d’eau. Il tolère la sécheresse et s’adapte à de nombreux sols de pH faible à moyen.
Cultiver le cognassier au jardin
L’arbre supporte l’ombre comme le soleil, mais l’ensoleillement est nécessaire à la maturation des fruits et à la formation de fleurs plus grandes. Il se multiplie par semis, marcottage ou bouturage, ce dernier étant la méthode la plus courante. Il se conduit en tige ou en buisson, avec une taille limitée visant surtout à aérer le centre de l’arbre.
Préparer les coings en cuisine
Les coings se consomment principalement cuits, en gelées, confitures, pâtes de fruits ou gâteaux. Sous le climat français, sauf certaines variétés pouvant approcher la maturité complète lors d’un automne particulièrement chaud, les coings restent durs, astringents et acides et se consomment après cuisson.
Un nom ancien et un arbre de limite
Le mot « cognassier » vient de « coing », dont l’origine remonterait, par le latin, au grec signifiant « pomme de Kydonia », c’est-à-dire de La Canée en Crète. Le botaniste écossais Philip Miller a attribué au cognassier le nom de genre Cydonia en 1768. Dans certaines régions de Gascogne, les cognassiers présents dans les haies servent à marquer les limites des terrains.