Carte d’identité
- Nom scientifique
- Silene latifolia
- Famille
- Caryophyllacées
- Type
- Plante herbacée vivace
- Hauteur
- Jusqu’à 1 m
Reconnaître les feuilles et les fleurs
Les feuilles simples se font face sur la tige et leurs fins poils leur donnent une teinte vert grisâtre. La jeune plante forme une rosette de feuilles ovales à lancéolées, longues de 4–10 cm. En grandissant, elle développe des tiges qui se divisent en fourches. Le calice renflé est formé de cinq sépales soudés, et les cinq pétales blancs sont chacun partagés en deux lobes. Les fleurs mâles possèdent dix étamines, tandis que les fleurs femelles présentent cinq styles blancs.
Des friches aux bordures de haies
Son aire d’origine couvre une grande partie de l’Europe, l’Asie occidentale et le nord de l’Afrique. Elle fréquente surtout les terrains délaissés, les friches, les décombres et les prairies non entretenues. On la trouve jusqu’à 1 400 m d’altitude, le long des routes, des chemins et des haies, sur des sols humides à secs, surtout calcaires. Elle préfère les emplacements ensoleillés et les sols riches qui évacuent bien l’eau.
Une floraison visitée la nuit
La floraison s’étend en général du début du printemps jusqu’aux premières gelées. Les fleurs ne s’ouvrent pas avant le crépuscule et leur fort parfum attire à une relativement grande distance les papillons de nuit qui viennent boire le nectar. La pollinisation est assurée principalement par les papillons nocturnes.
Des capsules qui réagissent à l’humidité
Les fruits sont des capsules qui s’ouvrent par leur partie supérieure. La couronne dentée des capsules se referme par temps humide et s’ouvre par temps sec, ce qui permet la dispersion des graines.
Une espèce décrite au XVIIIe siècle
Le botaniste français Jean-Louis Marie Poiret a décrit l’espèce en 1789. Chez cette plante, les individus XX sont femelles et les individus XY sont mâles.