Carte d’identité
- Nom scientifique
- Senecio vulgaris
- Famille
- Astéracées
- Type
- Plante herbacée annuelle
- Hauteur
- 5 à 60 cm
- Fleurs
- Jaunes, toutes en forme de tube
La reconnaître de près
Les feuilles sont découpées en lobes irréguliers, étalés et dentés. Les feuilles du haut n’ont pas de pétiole et embrassent partiellement la tige, avec deux lobes arrondis à leur base. Vous pouvez observer de petits capitules cylindriques, portés par des pédoncules sans glandes et généralement couverts d’un duvet blanchâtre avant leur ouverture. À la base des capitules, 8 à 10 bractées triangulaires se terminent par une pointe noire. Le fruit est un akène couvert de petits poils et muni d’une aigrette de soies blanches.
Où il pousse
On le rencontre dans les champs, les jardins, les vergers, sur les talus et les vieux murs, et parfois sur les dunes. Il apprécie les terres riches en azote et en minéraux. Il pousse aussi bien sur un substrat acide que calcaire. Sa présence s’étend du niveau de la mer jusqu’à 2000 m d’altitude.
Une plante spontanée au jardin
Les jardiniers le classent généralement parmi les mauvaises herbes. Cette espèce pionnière supporte mal la concurrence des autres plantes. Son système racinaire comprend une racine pivotante peu profonde. Des graines peuvent encore mûrir après la mort de la plante, notamment lorsqu’elle a été coupée en fleurs.
Des liens avec les insectes et les oiseaux
La pollinisation peut se faire par les insectes ou par autopollinisation. Les graines voyagent avec le vent et peuvent aussi s’accrocher aux vêtements ou au pelage des animaux. Les graines servent de nourriture aux canaris et aux pinsons.
Un nom qui évoque les cheveux blancs
Dans l’Antiquité gréco-latine, le séneçon commun était connu sous le nom d’Érigeron. Le nom Senecio évoque le vieillard ou la sénescence, en référence aux aigrettes blanches des fruits. L’épithète latine vulgaris signifie « commun ».