Carte d’identité
- Nom scientifique
- Polygonum aviculare
- Famille
- Polygonacées
- Type
- Herbacée, annuelle à vivace selon l’INPN
- Hauteur
- Port étalé ou hauteur de 10 à 60 cm
- Floraison
- En général, fin du printemps aux premières gelées
Des feuilles alternes et de petites fleurs
La plante est dépourvue de poils. Vous pouvez reconnaître ses feuilles alternes, elliptiques à lancéolées, à leur couleur verte à gris-vert. Au-dessus de chaque feuille, une gaine translucide à l’aspect de papier, appelée ochréa, entoure la tige. Les petites fleurs se placent souvent seules à l’aisselle des feuilles et portent cinq pétales roses à blanc rosé, soudés à leur base. Le fruit brun et terne présente trois angles et de fines stries dans le sens de la longueur.
Des terres labourées aux bords de trottoir
Elle affectionne les terrains délaissés, les friches, les décombres, les terres labourées et les pelouses non entretenues. Cherchez-la aussi dans les jachères, au bord des chemins et dans les interstices. Sa bonne résistance au piétinement lui permet de pousser dans les rues, au bord des trottoirs, au pied des arbres et près des parkings.
Une compagne des lieux habités
Elle pousse autour des maisons, dans les jardins et dans les champs. Ses graines ont besoin de lumière pour germer, ce qui explique son apparition dans les sols remués où elles ont pu rester dormantes pendant des années. Les bovins et les équidés la consomment volontiers.
Des graines, du nectar et des feuilles
Les oiseaux apprécient particulièrement ses graines. Les abeilles viennent y chercher du nectar. Les chenilles du papillon Acronicta rumicis se nourrissent de ses feuilles.
La Traînasse et les petits oiseaux
Linné a décrit et nommé l’espèce Polygonum aviculare en 1753 dans Species Plantarum. L’épithète latine aviculare renvoie aux petits oiseaux et dérive d’avicula, « petit oiseau ». Ses tiges couchées et noueuses lui ont valu les noms de Traînasse et d’Herbe aux cent nœuds. Dans le calendrier républicain, le nom Traînasse désignait le 24 du mois de pluviôse.