Carte d’identité
- Espèce
- Canard domestique
- Origine
- Hollande du Nord, aux Pays-Bas
- Aptitude
- Ornement
Une race présente dans les documents anciens
Des canards à bec courbé figurent dans des tableaux de Melchior Hondecoeter et de Nicolas Robert datant de la seconde moitié du XVIIe siècle. La première description illustrée publiée semble être celle du livre de Francis Willughby paru en 1676. John Ray a republié ce livre en anglais en 1678, avec une description du canard à bec courbé. Au XIXe siècle, la race était présente en grand nombre dans une large partie de l’Europe. Sa présence en Angleterre est attestée au plus tard vers 1840, lorsque Harrison Weir en observa au Surrey Zoological Gardens. La race a été introduite aux États-Unis en 2000.
Des plumages sombres ou blancs
La description ancienne rapportée dans le livre de Willughby présente une tête plus petite et plus fine que celle des canards domestiques ordinaires. Le plumage différencie les mâles des femelles. La variété sauvage foncé associe une tête et un croupion noirs à reflets verts, un corps aux nuances grises sans collier blanc et un bec gris ardoise. La variété sauvage foncé à bavette porte une bavette blanche sur la poitrine et du blanc à l’extrémité des rémiges primaires. La variété blanche possède un plumage entièrement blanc, des yeux bleus, des pattes orange vif et un bec rose. Certains sujets peuvent porter une huppe.
La ponte et les expositions
Au XXIe siècle, la race est principalement élevée pour les expositions. Les canes peuvent pondre entre 100 et 225 œufs par an, de couleur blanche ou bleu verdâtre.
Des effectifs réduits et une sauvegarde engagée
Les effectifs ont reculé au XXe siècle, notamment avec la pollution de l’eau et la baisse de la demande en œufs de cane, jusqu’à frôler l’extinction en 1980. Une initiative de sauvegarde a démarré avec environ quinze oiseaux encore présents. Un recensement réalisé en 2010 a dénombré environ 120 animaux. En 2023, la population totale était estimée entre 80 et 120 animaux, avec 60 canes reproductrices et 20 mâles. En 2007, la FAO classait la race comme « en danger » à l’échelle européenne. En 2024, DAD-IS indiquait aux Pays-Bas un statut « critique avec maintien », tandis que la Stichting Zeldzame Huisdierrassen la classait comme « critique ».