Carte d’identité
- Espèce
- Cheval
- Origine
- Belgique
- Poids
- 700 à 900 kg en moyenne à l’âge adulte
- Taille
- En Belgique : femelles 1,64 m, mâles 1,68 m en moyenne
Une histoire ancienne, une race unifiée
Le Trait belge descendrait d’une ancienne souche de chevaux lourds d’Europe occidentale commune avec l’Ardennais. Des chroniques du Moyen Âge mentionnent de grands chevaux dans le Brabant et les Flandres, premiers indices connus de ses ancêtres. Après la création du registre généalogique, la race devient plus homogène et ses caractéristiques se stabilisent. L’étalon Albion d’Hor, né en 1916, a fortement marqué la race actuelle. La motorisation agricole entraîne un fort recul de l’élevage durant la seconde moitié du XXe siècle.
Un corps massif et des détails à observer
Son corps court présente une silhouette compacte et une musculature développée. La tête présente un profil droit ou légèrement concave. Les oreilles sont de petite taille. Un toupet fourni garnit le devant de la crinière. L’encolure dessine un arc et reste plutôt courte et large. Des fanons habillent le bas des membres, avec une abondance plus marquée chez la souche brabançonne.
Un tempérament coopératif
La race est réputée pour sa coopération avec l’humain et son bon caractère. Ses mouvements sont plutôt lents, avec des allures de bonne qualité déployées avec vigueur.
Des effectifs suivis et un patrimoine conservé
En 1999, vous dénombrez dans la race 1 275 juments enregistrées et 75 étalons reproducteurs. En 2014, le programme de conservation par cryogénie rassemble 1 618 échantillons de semence de reproducteurs Trait belge. La Société royale « Le Cheval de Trait Belge » assure la sélection et tient le registre généalogique. La sélection cherche à préserver la diversité des robes autorisées, dont le gris devenu très rare.