Carte d’identité
- Espèce
- Mouton
- Origine
- Pays de la Loire
- Taille
- Grande
- Poids
- Bélier : environ 130 kg ; brebis : 80 kg
Une origine entre Maine et Anjou
Son territoire d’origine s’étend dans le Maine et l’Anjou, sur les départements de Maine-et-Loire, de la Mayenne et de la Sarthe. Le berceau de la race se situe plus précisément autour de Bazougers, en Mayenne, et de Sablé-Souvigné, dans la Sarthe. Les moutons britanniques utilisés dans les croisements ont apporté la couleur bleu ardoise aux animaux de la région.
Une toison blanche et des extrémités sombres
Sa laine blanche forme une toison épaisse à longues mèches, qui laisse la tête, les genoux et les jarrets découverts. Un cou de longueur moyenne porte une tête bleu foncé, tandis que les extrémités des pattes présentent des teintes allant du gris-bleu au noir. Vous pouvez observer un dos rectiligne, des épaules musclées et une poitrine profonde. Le front est large et le profil du chanfrein légèrement bombé. Le nez large accompagne des oreilles longues et fines, placées assez haut et de la même couleur que la tête. Le bassin est long et large, avec une attache de queue qui se fond dans la croupe.
Le recul puis la reprise des effectifs
En France, les effectifs ont diminué à partir du début des années 1990. Le travail des éleveurs et de l’organisme de sélection a permis aux effectifs de repartir à la hausse depuis 2010. Les éleveurs sont réunis dans l’OS Ovine du Maine depuis 1981. La majorité des animaux reste présente dans le berceau de la race, autour de Bazougers et de Sablé-Souvigné. Un autre groupe important se trouve dans le nord-est de la France, tandis que le reste des animaux se répartit dans le pays, souvent en petits troupeaux. Depuis les années 1980, des Bleus du Maine sont exportés vers la Belgique, le Royaume-Uni et les Pays-Bas.