Carte d’identité
- Espèce
- Bovine
- Origine
- Hautes-Pyrénées
- Taille
- Vache : 125 à 135 cm
- Poids
- Vache : 600 à 650 kg
Un berceau autour de Lourdes et du Lavedan
Le berceau de la race se situe dans l’arrondissement d’Argelès-Gazost, particulièrement dans les cantons de Lourdes et du Lavedan. Son ancienne aire d’élevage suivait la vallée et la plaine de l’Adour jusqu’à la région de Maubourguet, au nord de Tarbes. La sélection semble avoir débuté vers 1892 avec des concours cantonaux récompensant les bons reproducteurs mâles. Vous pouvez retenir qu’un livre généalogique a été institué vers 1900, mais qu’il avait cessé de fonctionner dès avant la guerre de 1914-1918.
Une robe claire et des cornes en lyre
La robe va du froment blond très clair au crème, avec parfois une teinte presque blanche liée à la dilution de la couleur. Les cornes sont longues et dessinent une lyre. Le mufle et la muqueuse anogénitale ne présentent pas de pigmentation.
Une vache réputée calme, autrefois laitière
Autour de Lourdes et d’Argelès-Gazost, elle était appréciée pour son calme, sa docilité et sa facilité à être dressée et guidée pour le travail. Son lait servait notamment à approvisionner les villes et à fabriquer à la ferme du beurre ou du fromage mêlant lait bovin et lait de brebis Lourdaise. Gaye retenait une production moyenne de 2 000 litres pour une lactation de 240 jours. En 2018, un éleveur a mis quelques vaches en production laitière pour vendre directement leur lait en poche.
Des pratiques adaptées aux milieux pyrénéens
Les écarts de production laitière étaient liés à des conditions d’élevage sans aliments concentrés, sur des pâturages allant des bonnes prairies aux landes très pauvres. À la belle saison, les troupeaux des exploitations de montagne partaient en estive, sauf les vaches gardées pour le travail ou l’allaitement des veaux. Dans les coteaux et les plaines, presque toutes les vaches restaient sur l’exploitation, avec deux passages quotidiens au pâturage et la nuit à l’étable. Quatre vaches Lourdaises participent à l’entretien de la zone humide du lac de Lourdes.
Une sauvegarde organisée après un fort recul
Au début des années 1970, il ne restait que quelques dizaines d’animaux. En 1978, des fonds ont été débloqués par l’intermédiaire du parc national des Pyrénées pour recenser les derniers animaux, notamment ceux de la race Lourdaise. En 1980, l’Institut de l’élevage a créé un fichier des animaux reconnu comme livre généalogique de la race. Le recensement de 2008 comptait 303 femelles réparties chez 48 propriétaires. L’Association Nationale de la Race Bovine Lourdaise a été créée le 30 novembre 2014.