Carte d’identité
- Type
- Technique horticole
- Outils
- Châssis de culture
- Saison
- Utilisable en hiver
Choisir les matières qui chauffent
Le fumier frais de cheval ou de lapin est couramment employé, car il contient encore de la cellulose partiellement digérée que les micro-organismes peuvent transformer en sucres simples. Vous pouvez utiliser avec profit la plupart des fumiers sur litière pailleuse, notamment ceux de moutons ou de chèvres sur litière accumulée, fortement piétinée et souvent riche en déchets de foin. Une partie du fumier peut être remplacée par du bois raméal fragmenté de brindilles et de feuilles fraîches, ou par de l’herbe de tonte. Une litière de copeaux de bois ne convient pas pour obtenir une couche chaude, car la production de chaleur exige des sucres fermentescibles issus de la décomposition. Un mélange de fumier et de feuilles mortes pour moitié chauffe moins et donne une température finale de 12 à 15 °C.
Installer la couche et préparer le semis
Pour commencer, vous déposez environ 50 cm de fumier sur un sol sain. Vous devez tasser et arroser le fumier. Des cordons du même fumier autour des châssis limitent les pertes de chaleur. Ces cordons portent le nom de réchauds et peuvent être renouvelés pendant la culture. Dès le coup de feu, vous recouvrez le fumier d’un mélange de terreau et de terre fine sur 10 à 15 cm de hauteur, puis vous le tassez. Avant de semer, attendez que la température passe sous 30 °C, puis nivelez et tassez à nouveau la couche.
Conserver la chaleur et choisir les cultures
Le châssis forme une petite serre qui conserve et augmente la chaleur autour de la culture. Après une ou deux semaines, la température se stabilise autour de 19 °C, pour une durée maximale d’un mois. Le coup de feu contribue à assainir la couche en éliminant des graines d’adventices, comme lors d’un compostage. Les couches chaudes servent généralement à produire des plants de primeurs ou des cultures rapides, comme les radis, les salades et les carottes primeurs. Après une première récolte précoce, la couche peut être remaniée avec du fumier frais pour obtenir une couche tiède appelée couche de retourne. Un châssis semi-enterré, parfois maçonné, constitue une couche sourde qui retient mieux la chaleur et permet d’économiser du fumier en se passant de réchauds.
Des primeurs aux champignonnières
Autrefois nécessaire à la production de primeurs, cette technique a largement cédé la place aux serres climatisées et à la production dans des pays au climat chaud. Les champignonnières utilisent encore ce principe, notamment avec des bottes de paille en décomposition, traditionnellement en cave et de plus en plus dans des bâtiments climatisés. En production industrielle, les couches préparées et ensemencées sont installées dans de grands incubateurs à tiroirs automatisés.