Carte d’identité
- Nom scientifique
- Hierophis viridiflavus
- Famille
- Colubridae
- Taille
- Adultes : 80 à 171 cm
- Activité
- Diurne
- Statut
- Préoccupation mineure sur la liste rouge nationale
Des motifs qui changent le long du corps
Ses grands yeux ont des pupilles rondes. Ses écailles sont lisses et brillantes. Sur un fond sombre, noir ou vert foncé, les taches jaunes à blanchâtres dessinent des barres à l’avant du corps, puis des lignes longitudinales vers l’arrière et sur la queue. Les jeunes ont un corps grisâtre à beige, avec des traits jaunes sur le fond sombre de la tête.
Des haies aux jardins ensauvagés
Elle fréquente surtout des espaces ensoleillés, souvent assez secs, où des arbustes ou des pierres lui offrent des cachettes. On l’observe dans les haies du bocage, les vergers, les murets de pierres et les jardins ensauvagés. Elle fréquente aussi, plus occasionnellement, les prairies humides et les bords de rivière. Dans les Pyrénées, elle peut vivre jusqu’à 1900 m d’altitude.
Une couleuvre mobile, au sol et dans les buissons
Souvent au sol, elle peut aussi grimper rapidement dans la végétation arbustive. Elle nage avec aisance, même si elle le fait seulement à l’occasion. Elle passe l’hiver en hivernation.
Un régime de petits animaux
Son alimentation repose principalement sur les lézards et sur une proportion variable de petits mammifères. Elle consomme également des grenouilles, des oisillons et d’autres serpents.
Des œufs et des jeunes aux couleurs différentes
Cette couleuvre est ovipare et pond de 5 à 15 œufs par an. L’incubation dure de 6 à 8 semaines. En grandissant, les jeunes prennent progressivement la coloration des adultes.
Une espèce protégée aux habitats parfois réduits
La Couleuvre verte et jaune bénéficie d’un statut d’espèce protégée en France. Dans certaines régions, l’agriculture intensive a fortement réduit ses habitats potentiels et l’espèce s’est raréfiée localement. Elle paraît gagner du terrain vers le nord de la France.