Carte d’identité
- Nom scientifique
- Testudo hermanni
- Famille
- Tortues terrestres
- Taille
- Femelles : 20 à 25 cm de long
- Activité
- Exclusivement diurne
Les signes pour la reconnaître
Sa carapace très bombée présente un fond jaunâtre et de grands dessins noirs aux contours réguliers. Une griffe cornée termine sa queue. L’écaille située au-dessus de la queue est partagée en deux, et les cuisses sont dépourvues de tubercules cornés. Ses mâchoires ne portent aucune dent : elles forment un bec corné robuste, légèrement crochu dans sa partie supérieure.
Des milieux méditerranéens variés
Son aire naturelle s’étend dans le nord du bassin méditerranéen, de la Catalogne au Bosphore. Vous pouvez la rencontrer dans des mosaïques d’habitats méditerranéens où alternent pelouses, maquis, pinèdes et chênaies, pourvu qu’elle y trouve des abris, des zones ouvertes permettant la ponte, des espaces en herbe pour l’alimentation et des points d’eau. Ces milieux doivent lui offrir des abris, des espaces ouverts pour pondre, de l’herbe pour se nourrir et des points d’eau.
Ce qu’elle mange dans la nature
Les graminées, les fabacées et les astéracées constituent la plus grande part de son menu. Elle utilise son odorat pour choisir les plantes qu’elle consomme.
Un rythme lié à la température
Très sédentaire, elle occupe un domaine vital de 0,6 à 2,4 ha. Lorsque la chaleur devient excessive, elle recherche l’ombre. Elle hiberne pendant plusieurs mois d’hiver, enfouie dans le substrat.
De la ponte aux jeunes tortues
Mâles et femelles mènent une vie solitaire et se retrouvent pour s’accoupler. La femelle creuse une cavité dans laquelle elle pond 3 à 4 œufs. Les jeunes sortent de terre en toute fin d’été, après de fortes pluies. La température d’incubation détermine le sexe des jeunes.
Une espèce menacée à protéger
La liste rouge nationale classe la Tortue d’Hermann dans la catégorie EN, « En danger ». L’extension de l’urbanisation et des surfaces viticoles réduit ou fragmente ses espaces naturels. Les engins de débroussaillage, les tracteurs et les voitures peuvent écraser les tortues.