Carte d’identité
- Nom scientifique
- Vipera aspis
- Famille
- Viperidae
- Taille
- 50 à 70 cm à l’âge adulte
- Activité
- Surtout diurne, parfois crépusculaire ou nocturne
Les signes pour la reconnaître
Son corps est assez épais et se termine par une queue courte. Sa tête plus ou moins triangulaire porte de nombreuses petites écailles et un museau retroussé, sans corne. Ses pupilles forment des fentes verticales. Les écailles de son corps présentent une petite arête dans le sens de la longueur. Le fond de sa robe peut être gris, beige, brun, vert olive, jaunâtre, cuivré, orangé ou rouge brique.
Où vit-elle en France ?
En France, elle occupe la majeure partie du territoire au sud d’une ligne reliant la Loire-Atlantique à la Moselle par le sud de l’Île-de-France. Elle est absente de Corse et d’une grande partie du littoral méditerranéen. Vous pouvez l’observer dans les coteaux rocheux embroussaillés, les haies bocagères, les friches et les murs de pierres sèches. Elle apprécie particulièrement les zones de transition entre espaces ouverts et boisements.
Les petits animaux à son menu
Elle mange surtout de petits mammifères, notamment des campagnols, des mulots et des musaraignes, ainsi que parfois des lézards et des oiseaux. Les jeunes vipères se nourrissent principalement de lézards.
La naissance des vipéreaux
Après environ 3 mois de gestation, la femelle donne naissance à 2 à 13 vipéreaux déjà formés et autonomes. Les naissances surviennent en août en plaine et en septembre-octobre en montagne. La reproduction peut être espacée de 2 voire 3 ans, en fonction des réserves de graisse de la femelle et des conditions climatiques. Le nouveau-né effectue sa première mue dans les 24 heures.
Une espèce protégée
La Vipère aspic bénéficie du statut d’espèce protégée en France. Sur la liste rouge nationale, elle est classée en catégorie LC, soit « Préoccupation mineure ». À l’échelle de l’UICN, l’espèce a été évaluée comme vulnérable en 2022. Elle devient plus rare dans les plaines cultivées, notamment sous l’effet de l’agriculture intensive.