Carte d’identité
- Nom scientifique
- Emys orbicularis
- Groupe
- Tortues
- Famille
- Emydidae
- Poids
- 300g à 1 kg
La reconnaître
Sa carapace lisse, brun foncé à noirâtre, porte des rayures et des taches jaunes. Des points jaune vif parsèment son corps et ses pattes sur un fond généralement noirâtre. Ses pattes palmées sont munies de griffes puissantes. Sa longue queue se termine en pointe effilée.
Ses milieux de vie
Elle fréquente surtout les eaux stagnantes ou peu courantes, notamment les mares, étangs, lacs, marais, canaux et fossés. Elle recherche les herbiers aquatiques denses et les fonds couverts de vase. Cette espèce de plaine se rencontre du littoral jusqu’à 600 mètres d’altitude. En France, ses principaux noyaux de population se trouvent en Corse, en Provence, autour de Lyon, entre Brenne et Sologne et dans une grande partie de la Nouvelle-Aquitaine.
Son activité au bord de l’eau
En début de matinée, elle prend souvent le soleil sur des troncs morts ou des roseaux couchés en bordure de l’eau. Dans le sud de son aire de répartition, elle peut aussi connaître une période d’inactivité pendant l’été. Sa longévité est estimée à environ 60 à 70 ans.
Ce qu’elle mange
Son alimentation comprend des insectes aquatiques, de jeunes poissons, des vers, des mollusques, des crustacés et des têtards, ainsi que des cadavres de petits animaux ou de poissons. Principalement carnivore, elle consomme davantage de végétaux à mesure qu’elle vieillit.
Une ponte à terre
L’accouplement se déroule généralement sous l’eau. La femelle creuse dans le sol une cavité où elle dépose 8 à 9 œufs blancs et allongés. Pour pondre, elle a besoin d’un sol meuble ou sableux et de zones ensoleillées à proximité. Les jeunes rejoignent rapidement l’eau à la sortie du nid, mais certains passent l’hiver dans celui-ci avec une activité ralentie. Les jeunes ne deviennent adultes et capables de se reproduire qu’au bout de 10 à 12 ans.
Les enjeux de sa conservation
En France, un Plan national d’action pour sa conservation existe depuis 2020. La pollution, la canalisation et le bétonnage des cours d’eau dégradent ses habitats, tandis que les incendies la menacent également.