Carte d’identité
- Nom scientifique
- Arctia caja
- Famille
- Erebidae
- Envergure
- 45 à 75 mm
- Activité
- Nocturne au stade adulte
Reconnaître le papillon et sa chenille
Le dessus des ailes antérieures est brun, traversé d’un réseau de bandes crème d’une largeur variable. Vous pouvez observer sur le dessus des ailes postérieures un fond orange portant des taches arrondies bleu-nuit métallisées et cerclées de noir. La tête et le thorax bruns sont accompagnés d’un petit collier rouge. La chenille atteint jusqu’à 60 mm à son dernier stade de développement. Son corps brun-noir porte des touffes de soies denses qui partent de petites verrues blanches.
Des prairies aux forêts
L’Écaille martre fréquente plusieurs types de milieux sauvages, notamment les prairies et les forêts. Elle préfère les climats tempérés froids. La fiche de l’INPN la décrit comme commune dans des milieux variés, de la plaine jusqu’à plus de 2300 mètres d’altitude.
Des plantes pour la chenille
La chenille consomme de nombreuses plantes, parmi lesquelles les saules, les orties, les chardons, le pissenlit et les oseilles. L’adulte vit uniquement sur les réserves d’énergie constituées pendant sa vie de chenille. Les chenilles tirent des plantes consommées des composés toxiques qu’elles transforment en substances protectrices pour les stades larvaire et adulte.
Des œufs au papillon
Une femelle peut déposer plus de 1000 œufs en plaques sous les feuilles des plantes hôtes. Les œufs sont ronds et vert clair. Pour se transformer en chrysalide, la chenille tisse un cocon au sol.
Des couleurs et des sons de défense
Au repos, les ailes antérieures recouvrent les ailes postérieures orangées. Les motifs voyants des ailes avertissent les prédateurs de la toxicité des liquides corporels du papillon. Les sons aigus émis par le papillon conduisent les chauves-souris à l’éviter.